Sécurité et mines en Herzégovine rurale

Ce que tout randonneur doit savoir avant de quitter le sentier

La campagne d’Herzégovine est l’un de ses plus grands attraits : crêtes calcaires blanches, canyons fluviaux et plateaux montagneux qui semblent à des lieues des vieux bazars de Mostar. C’est aussi, par endroits épars, un territoire qui n’a pas été entièrement déminé depuis la guerre de 1992-1995. Ce simple fait mérite une page claire et honnête, car les deux réactions les plus courantes à ce sujet sont toutes deux erronées.

Certains visiteurs balaient la question, la considérant comme de l’histoire ancienne sans rapport avec un voyage de randonnée moderne. D’autres surréagissent et traitent toute la région comme un champ de mines, ce qui les rend nerveux face à des lieux qui ne présentent pourtant aucun risque. Aucune de ces deux réactions n’est exacte, et aucune n’est utile au moment de planifier où marcher.

Le tableau réel est étroit et précis : une petite part du territoire rural, forestier et montagneux du pays reste suspectée de contenir des mines et des munitions non explosées. Tous les endroits où vous êtes réellement susceptible d’aller en tant que touriste à Mostar et alentour — la vieille ville, les promenades le long de la rivière, les routes goudronnées vers Blagaj, Počitelj ou Kravice, et tout sentier balisé et régulièrement parcouru couvert sur ce site — se trouvent hors de ce périmètre suspecté. La prudence ne s’applique qu’à partir du moment où l’on quitte un sentier balisé pour un terrain rural isolé que personne n’a vérifié récemment.

Le chiffre de 1,6 %, et où il s’applique réellement

Environ 1,6 % du territoire de la Bosnie-Herzégovine reste classé comme zone à risque suspectée — un terrain qui pourrait encore contenir des mines ou des munitions non explosées héritées de la guerre de 1992-1995. Ce chiffre est national, pas spécifique à l’Herzégovine, mais le schéma qu’il décrit se retrouve partout dans le pays : le terrain suspecté est rural, et il se concentre dans les forêts, les friches, les terres agricoles abandonnées et les flancs de montagne qui ont vu des combats ou se trouvaient le long d’anciennes lignes de front, avant de rester inutilisés et non vérifiés pendant des années.

Il vaut la peine de préciser ce que ce 1,6 % n’est pas. Ce n’est pas un danger réparti uniformément sur la carte comme une menace générale sur toute la campagne. Ce n’est pas dans les villes, les villages, ni nulle part où circulent régulièrement piétons ou véhicules. Ce n’est pas sur le réseau routier goudronné, ni sur les sentiers de randonnée entretenus que guides touristiques, autorités des parcs et opérateurs de tourisme font effectivement emprunter aux visiteurs.

Trois décennies de déminage systématique ont permis de déminer l’écrasante majorité du territoire du pays, y compris pratiquement tous les endroits qu’un visiteur de Mostar fréquenterait naturellement. Ce qui subsiste est concentré exactement dans le type de terrain le plus difficile et le plus lent à vérifier : forêt reculée, flanc de montagne escarpé et terres agricoles abandonnées pendant et après la guerre, jamais pleinement reconquises.

Là où il n’y a aucune raison de s’inquiéter

Chaque site décrit ailleurs sur ce site — le Stari Most et la vieille ville, le bazar de Kujundžiluk, la tekija de Blagaj, la citadelle de Počitelj, les chutes de Kravice, les vignobles autour de Čitluk, la nécropole de Radimlja, le monastère de Trebinje — repose sur un terrain déminé, aménagé ou très fréquenté.

Il en va de même pour chaque route que vous emprunteriez entre ces sites, et pour chaque sentier balisé qu’une autorité de parc ou un opérateur agréé entretient et promeut pour un usage public. Les activités réservées comptent aussi ici : une sortie canyoning, un rafting sur la Neretva ou une via ferrata exploitée par un guide agréé emprunte un terrain vérifié, que l’opérateur parcourt constamment — pas un terrain que quelqu’un explore pour la première fois.

Le message pratique est simple : rien dans ce sujet ne doit changer vos plans de visite des sites, de balade en ville ou de participation à une activité guidée. Il ne devient pertinent que dans une situation précise, objet de la section suivante.

Là où la prudence est réelle : hors du sentier balisé, en terrain reculé

La zone de prudence véritable est étroite : un terrain non balisé ou envahi par la végétation, à l’écart des villages et des routes goudronnées, surtout dans les zones d’altitude et boisées. L’intérieur montagneux de l’Herzégovine — des massifs comme le Prenj et le Čvrsnica, et le haut plateau autour de Blidinje — porte une part de cet héritage, simplement parce que ce terrain a connu moins de passage et un déminage plus lent que les villes et vallées de basse altitude. La même prudence s’applique, sur des poches plus petites, aux terres agricoles envahies par la végétation et aux lisières de forêt ailleurs dans la campagne, là où se trouvaient d’anciennes lignes de front.

Rien de tout cela ne signifie que ces montagnes sont interdites. Cela signifie que la différence entre un sentier balisé et entretenu et un itinéraire improvisé hors de celui-ci est la différence entre un terrain sûr et un terrain non vérifié. Un sentier signalé, figurant sur une carte de parc et régulièrement parcouru par des randonneurs et des guides, a été vérifié et est considéré comme dégagé. Un raccourci à travers un champ, une escalade sur une pente non balisée pour atteindre un meilleur point de vue, ou un détour sous le couvert forestier pour échapper au soleil comporte un risque tout simplement absent du sentier lui-même.

Les règles qui comptent vraiment

Les consignes ici sont assez courtes pour être retenues en entier, et couvrent toutes les situations que vous êtes susceptible de rencontrer lors d’une randonnée, d’une sortie canyoning ou de toute activité qui vous éloigne de l’asphalte :

• Restez sur les sentiers balisés et entretenus. Si un itinéraire n’est pas signalé ou ne figure pas sur une carte de sentiers, traitez-le comme non vérifié plutôt que de supposer qu’il est sûr parce qu’il paraît bien tracé.
• Ne coupez jamais à travers la campagne dans les zones rurales isolées — pas de raccourcis à travers champs, pas de progression en forêt hors sentier, pas d’errance pour chasser un point de vue ou une photo, aussi tentant que paraisse le terrain.
• Considérez toute signalisation d’avertissement comme définitive. Marqueurs rouges et blancs, symbole rouge de tête de mort, ou même un panneau peint à la main ou une bande de ruban tendue entre des piquets signifient tous la même chose : rebroussez chemin, n’allez pas inspecter plus loin.
• Si vous voyez un objet qui pourrait être une munition — métal rouillé, forme insolite à moitié enfouie dans la litière de feuilles, tout ce qui ne semble pas à sa place — ne le touchez pas, ne le déplacez pas, ne vous approchez pas pour le photographier. Notez à peu près où il se trouve, reculez le long du chemin par lequel vous êtes arrivé, et signalez-le dès que vous avez du réseau ou une personne à qui le dire : votre hébergement, un garde du parc ou la police locale.
• En cas de doute sur un itinéraire précis, renseignez-vous sur place avant de partir — hébergeurs, centres d’accueil des parcs et guides agréés savent tous quels sentiers sont activement entretenus et lesquels sont tombés en désuétude.

Lire les panneaux d’avertissement

La signalisation dans les zones reculées n’est pas toujours le symbole international net auquel on pourrait s’attendre. Outre le marqueur standard rouge à tête de mort, vous pourriez rencontrer des avertissements plus simples : une bande de ruban rouge et blanc tendue entre des arbres ou des piquets, un panneau peint à la main cloué sur un arbre, ou un panneau métallique rouillé dont la peinture a passé mais dont la forme reste reconnaissable.

L’ancienneté ou le caractère informel du marquage ne réduit en rien le sérieux avec lequel il faut le prendre. Tout marqueur de ce type en bordure d’un champ, d’une piste forestière ou d’un bâtiment abandonné est une limite, pas une suggestion — la bonne réaction est toujours de faire demi-tour et de continuer sur un itinéraire que l’on sait déminé.

Si vous trouvez quelque chose de suspect

La campagne d’Herzégovine fait parfois remonter un vestige oublié de la guerre — une vieille munition mise au jour par l’érosion, les travaux agricoles ou simplement le temps. Si vous tombez sur quelque chose qui ressemble à une munition non explosée, la réaction est la même quel que soit votre degré de certitude sur ce qu’il s’agit réellement :

1. Ne le touchez pas, ne le déplacez pas, ne lui donnez pas de coup de pied et n’essayez pas de l’examiner de près.
2. Ne prenez pas de photo en vous approchant — reculez d’abord à une distance de sécurité.
3. Notez l’emplacement approximatif du mieux que vous pouvez (un point de repère proche, un point GPS de votre téléphone si vous avez du réseau).
4. Quittez la zone en repartant par le chemin emprunté à l’aller, plutôt que de continuer plus loin ou d’essayer une autre issue.
5. Signalez-le dès que possible — à votre hébergeur, à un garde du parc ou un centre d’accueil proche, ou à la police locale. La Bosnie-Herzégovine dispose d’une autorité de déminage dédiée qui traite exactement ce type de signalement, et le signaler ne vous coûte rien de plus qu’une courte conversation.

C’est un scénario à faible probabilité pour le type de voyage que fait la plupart des visiteurs, mais il vaut la peine d’en connaître les étapes à l’avance plutôt que de les improviser sur le moment.

Sorties guidées ou exploration indépendante

Pour une balade dans la vieille ville de Mostar, une promenade autour de Blagaj, ou tout sentier clairement balisé et régulièrement fréquenté, partir seul ne fait aucune différence notable par rapport à partir avec un guide en ce qui concerne ce sujet. Le calcul change dès que vous vous dirigez vers un terrain de montagne moins fréquenté, que vous planifiez une randonnée plus longue avec plusieurs options d’itinéraire, ou que vous envisagez le moindre détour hors sentier.

Un guide local apporte quelque chose qu’une carte ne peut pas donner : une connaissance actuelle des sentiers activement entretenus cette saison, des chemins discrètement tombés en désuétude, et de la façon dont les conditions évoluent après de fortes pluies ou une fonte des neiges hivernale, qui peuvent déplacer les repères ou emporter des tronçons de sentier. Pour des journées de montagne ambitieuses autour de Blidinje, Prenj ou Čvrsnica en particulier, un guide qui parcourt régulièrement ce terrain précis vaut davantage que n’importe quelle assurance générale — le même raisonnement qui fait d’un safari en jeep guidé à travers les canyons une façon plus sûre de découvrir des terrains reculés que d’improviser seul un itinéraire.

Bref historique : pourquoi cet héritage subsiste

La guerre de 1992-1995 a laissé de larges portions de la campagne de Bosnie-Herzégovine truffées de mines et de munitions non explosées, posées le long des lignes de front, autour d’anciennes positions militaires et à travers des terres agricoles disputées ou abandonnées pendant les combats. Dans les décennies qui ont suivi, le pays a mené l’un des programmes de déminage les plus soutenus au monde, déminant méthodiquement parcelle par parcelle et vérifiant chaque terrain avant de le restituer à un usage normal. C’est pourquoi l’écrasante majorité du pays — y compris chaque ville, chaque route goudronnée et chaque sentier établi qu’un visiteur emprunterait — est aujourd’hui entièrement déminée.

Ce qui subsiste ne prouve pas que le travail s’est arrêté ; cela reflète à quel point il est réellement difficile de vérifier entièrement une forêt reculée et un flanc de montagne escarpé, où la végétation dense, l’accès difficile et un terrain mouvant ralentissent tous le processus par rapport à des terres agricoles dégagées ou des zones bâties. Le 1,6 % restant est la fraction la plus difficile à déminer de ce qui fut autrefois un problème bien plus vaste, concentrée exactement dans le type de terrain — reculé, boisé, montagneux — qui prend le plus de temps à achever.

Liste de vérification pratique avant toute randonnée ou sortie hors sentier

• Confirmez que l’itinéraire prévu est un sentier balisé et entretenu avant de partir, via une carte de parc, un guide ou votre hébergeur.
• Équipez-vous en fonction du terrain et de la saison plutôt que d’improviser un raccourci en cours de route — emporter assez d’eau et une marge de jour suffisante enlève la tentation de couper à travers un terrain inconnu quand vous êtes fatigué ou en retard.
• Restez sur le sentier même quand un point de vue, une photo ou un raccourci semble tentant juste à côté.
• Enregistrez les coordonnées de votre hébergement et, si vous partez loin en montagne, celles du centre d’accueil du parc le plus proche, avant de perdre le réseau.
• En groupe, mettez-vous d’accord à l’avance pour que tout le monde reste ensemble sur l’itinéraire balisé, plutôt que de se séparer pour explorer chacun de son côté.

Sécurité et mines en Herzégovine rurale : questions fréquentes

Mostar elle-même, le Stari Most et les autres sites majeurs sont-ils concernés par les mines ?

Non. La vieille ville, le pont et tous les sites établis couverts sur ce site reposent sur un terrain déminé, bâti ou très fréquenté. Les zones suspectées sont rurales, forestières et montagneuses, jamais urbaines ni touristiques.

Quelles parties de l’Herzégovine présentent encore un risque réel ?

Les terrains non balisés ou envahis par la végétation, à l’écart des villages et des routes, surtout dans les zones d’altitude comme Blidinje, Prenj et Čvrsnica, ainsi que des poches éparses de forêt et de terres agricoles abandonnées ailleurs dans la campagne, là où des combats ont eu lieu pendant la guerre de 1992-1995.

Peut-on randonner en toute sécurité dans le parc naturel de Blidinje ou sur le mont Prenj ?

Oui, tant que l’on reste sur des sentiers balisés et entretenus, en empruntant un itinéraire signalé et régulièrement parcouru. Le danger ne vient pas des montagnes elles-mêmes, mais du fait de s’aventurer hors sentier sur un terrain non vérifié.

À quoi ressemblent les panneaux d’avertissement ?

Cherchez une signalisation rouge et blanche ou une tête de mort rouge, parfois simplement un panneau peint à la main ou du ruban tendu entre des piquets. Tout marquage de ce type, même informel, signifie qu’il faut rebrousser chemin plutôt que d’aller inspecter.

Que faire si l’on aperçoit un objet suspect dans un champ ou une forêt ?

Ne pas le toucher, ne pas le déplacer, ne pas s’approcher pour le photographier. Notez l’emplacement approximatif, reculez par le chemin emprunté à l’aller, et signalez-le à votre hébergement, à un garde du parc ou à la police locale. La Bosnie-Herzégovine dispose d’une autorité de déminage dédiée qui traite ces signalements.

Vaut-il mieux randonner avec un guide que seul ?

Pour tout ce qui dépasse un sentier bien balisé et fréquenté, oui. Les guides locaux savent quels itinéraires sont déminés et entretenus, quels raccourcis éviter, et comment les conditions changent après les orages ou la fonte des neiges, qui peuvent déplacer les repères au sol.

Cela affecte-t-il le canyoning, le rafting ou les via ferrata près de Mostar ?

Les circuits commerciaux établis, exploités par des opérateurs agréés, empruntent des terrains vérifiés et régulièrement utilisés. La prudence évoquée ici concerne l’improvisation de son propre itinéraire hors des sentiers battus, pas les activités réservées sur des circuits connus.

Pourquoi cet héritage subsiste-t-il plus de trente ans après la guerre ?

Déminer un terrain rural, surtout en forêt et à flanc de montagne, est un travail lent et coûteux. La Bosnie-Herzégovine a déminé l’immense majorité de son territoire depuis la guerre de 1992-1995, mais le 1,6 % restant est concentré exactement dans le type de terrain reculé qui prend le plus de temps à vérifier entièrement.

Rien de tout cela ne doit éclipser le reste de votre voyage.

À lire en complément : une liste de préparatifs de randonnée pour l’Herzégovine, un guide pour randonner à Blidinje et sur le mont Prenj, les aspects pratiques de la via ferrata près de Mostar, le canyoning dans les gorges de la Neretva, le rafting sur la Neretva, le kayak sur la Neretva et la Buna, les circuits en quad et buggy en Herzégovine, les safaris en jeep tout-terrain, le vélo autour de Mostar et de la vallée de la Neretva, la voie verte Ćiro à vélo, et les sentiers du canyon de la Neretva à Jablanica.

Pour mieux comprendre les deux conflits très différents de la région, voir comprendre la guerre de 1992-1995 à Mostar et le guide plus large du tourisme de mémoire de guerre en Herzégovine. Rien de tout cela ne s’applique au terrain bien fréquenté de Kravice, Blagaj, Počitelj ou du Stari Most lui-même — ni à aucun itinéraire répertorié sous randonnée et activités de plein air sur ce site. Pour une planification plus générale, parcourez la section complète des conseils de voyage.