Reste-t-il des mines en Herzégovine ?

On me pose cette question à voix basse, généralement après que la personne a déjà réservé son vol. Jamais sur le chat de groupe, jamais dans un avis — juste un message qui commence par « ça va peut-être vous paraître une drôle de question » et finit par « des mines ». Ce n’est pas une drôle de question. C’est une question intelligente, et la plupart des guides l’esquivent parce qu’elle met mal à l’aise. Je préfère y répondre franchement.

Le chiffre, et ce qu’il signifie réellement

Environ 1,6 % de la superficie totale de la Bosnie-Herzégovine est encore classée comme zone suspectée dangereuse — un terrain susceptible de contenir des mines ou des munitions non explosées héritées de la guerre de 1992-1995. Ce chiffre revient dans tous les comptes rendus sérieux sur le paysage d’après-guerre du pays, et il est réel. Je ne vais pas l’adoucir ni prétendre que la guerre n’a rien laissé derrière elle.

Mais un pourcentage sans carte ne veut rien dire, et c’est là que l’imagination de la plupart des gens dépasse les faits. Ces 1,6 % ne sont pas répartis uniformément sur tout le pays comme une fine couche de risque posée sur chaque champ, chaque chemin, chaque parking. Ils sont concentrés dans des catégories de terrain précises, cartographiées et largement rurales : forêts, friches, flancs de montagne, parcelles agricoles abandonnées, anciennes lignes de front jamais réhabitées. Ce n’est pas concentré dans les endroits où vont réellement les touristes.

Là où le risque n’est pas

Je veux être très direct sur ce point, car c’est celui qui compte vraiment pour votre voyage. Les rues de Mostar ne présentent aucun risque de mine. Le Stari Most, Kujundžiluk, la vieille ville, le Bulevar, chaque route goudronnée que vous emprunterez entre les villes — rien de tout cela.

Les sites touristiques qui remplissent tous les itinéraires de cette région — Kravice, Blagaj et sa tekija, Počitelj, les vignobles autour de Čitluk, Međugorje — sont des attractions établies et très fréquentées, qui ont été vérifiées et sont sûres. Des centaines de milliers de visiteurs traversent ces lieux chaque année. S’il subsistait le moindre risque résiduel sur un site comme les cascades de Kravice ou Blagaj, il ne continuerait pas à fonctionner comme attraction touristique payante.

Il en va de même pour la randonnée balisée. Si un sentier est signalé, entretenu, et figure dans un guide de randonnée ou sur une carte de parc — autour de Blidinje et du Prenj, par exemple, ou le long des itinéraires du canyon près de Jablanica — il a été parcouru par suffisamment de monde, pendant assez longtemps, pour être considéré comme un terrain sûr. Les sentiers balisés sont entretenus précisément parce qu’on les emprunte ; un terrain non balisé ne bénéficie pas de cette vigilance.

Là où le risque se trouve réellement

Le tableau honnête est plus étroit et plus précis que « la campagne est dangereuse ». Les zones suspectées se concentrent sur des terres rurales et boisées non balisées — d’anciennes lignes de front, des terres agricoles abandonnées jamais complètement réhabitées après la guerre, des forêts denses et des flancs de montagne reculés loin de tout itinéraire signalé. C’est un terrain que personne n’a systématiquement parcouru, vérifié, ni eu de raison de dégager, parce que personne n’y vit ni n’y cultive plus rien.

Concrètement, le risque apparaît si vous décidez de quitter un sentier balisé pour couper à travers un champ, si vous vous aventurez dans une forêt qui ne fait pas partie d’un itinéraire signalé, ou si vous partez par curiosité à la recherche d’un bâtiment ou d’un bunker abandonné hors de tout chemin établi. Ce n’est pas un risque qui vous surprend lors d’une excursion construite autour de Kravice, Blagaj et Počitelj, ou lors d’une descente en rafting sur la Neretva avec un opérateur agréé. C’est un risque lié à un choix précis : sortir des sentiers battus en terrain rural reculé.

Je pense que cette question rend les gens anxieux parce que le mot « mine » sonne comme quelque chose d’absolu et d’invisible, ce qui donne envie d’éviter tout le pays. Mais la règle réelle est plus étroite et, honnêtement, plus facile à suivre : restez sur les chemins balisés, restez à l’écart des terres rurales non balisées, et vous ne prenez pas de décisions différentes de celles que vous prendriez en randonnée dans la plupart des pays montagneux au XXe siècle mouvementé.

À quoi ressemblent réellement les avertissements

Si vous vous retrouvez près d’une zone suspectée — ce qui, encore une fois, n’arrive dans aucun itinéraire normal — la signalisation est généralement un panneau métallique ou en plastique rouge portant un symbole tête de mort, parfois associé à un ruban rouge et blanc marquant une limite. Un texte en bosnien accompagne souvent le symbole, mais c’est le symbole lui-même qu’il faut reconnaître. Considérez-le comme absolu. Ne vous en approchez pas pour une photo, ne le franchissez pas pour « juste regarder », et ne supposez pas qu’un panneau à l’air vieux ou décoloré est périmé. Ces panneaux n’expirent pas.

Si vous tombez un jour sur quelque chose au sol qui pourrait ressembler à une munition — un métal corrodé, une forme étrange à moitié enterrée, tout ce qui vous fait hésiter — les consignes sont les mêmes partout dans le monde : ne le touchez pas, ne le déplacez pas, ne restez pas debout au-dessus pour une photo. Notez l’endroit où vous êtes, reculez par où vous êtes venu, et prévenez votre guide, votre hébergement ou la police. Cela vaut que vous soyez en randonnée guidée, au volant d’une voiture de location, ou en balade avec un groupe de rafting.

Comment je planifierais réellement autour de cela

Pour la plupart des voyageurs, cette question se résout d’elle-même dès qu’on regarde ce qu’on fait réellement en Herzégovine : visiter la vieille ville, découvrir Blagaj et Počitelj, goûter le Žilavka et le Blatina, descendre la Neretva, marcher sur un sentier signalé près de Konjic ou à travers Blidinje et le Prenj.

Rien de tout cela ne touche aux 1,6 %. Cela devient pertinent si vous êtes le genre de voyageur qui aime improviser — garer la voiture, marcher vers un bâtiment abandonné, suivre un sentier de chèvres qui ne figure sur aucune carte. C’est le moment de s’arrêter et de s’en tenir à quelque chose de signalé à la place.

Si vous préférez de la structure à l’improvisation, une journée guidée élimine totalement la question — quelqu’un d’autre choisit le terrain, et c’est un terrain qu’il connaît déjà. Un circuit d’une journée sur les cascades d’Herzégovine au départ de Mostar ou une excursion guidée au lac de Boračko vous maintient par défaut sur des itinéraires établis. Si vous préférez fixer votre propre rythme avec un chauffeur qui sait exactement où s’arrêter, un circuit privé en Herzégovine construit autour des cascades vous offre la même tranquillité d’esprit avec plus de flexibilité.

Avant toute randonnée qui vous éloigne des sentiers battus — Blidinje, le Prenj, les sentiers autour du canyon — il vaut la peine de lire ce guide de sécurité sur les mines en zone rurale et cette liste de ce qu’il faut emporter en randonnée, qui abordent tous deux l’aspect pratique du fait de rester en terrain sûr.

Si une randonnée précise figure sur votre liste, notre guide de randonnée à Blidinje et au mont Prenj et celui sur le canyon de la Neretva près de Jablanica détaillent les itinéraires balisés, et la via ferrata près de Mostar ainsi que le canyoning dans les gorges de la Neretva font de même pour les options plus aventureuses autour de la Neretva.

Si vous voulez saisir le tableau complet de ce qui a façonné ce paysage à l’origine, notre guide sur la guerre de Bosnie à Mostar est le point de départ, et cet itinéraire nature autour du canyon de la Neretva montre comment un programme axé sur la nature dans la région est conçu pour rester entièrement en terrain établi.

En résumé, s’il ne fallait retenir qu’une seule chose : le danger est réel mais étroit, il est rural et non balisé, et tous les lieux que vous prévoyiez déjà de visiter — Počitelj, Blagaj, Kravice, les sentiers autour de Konjic et Jablanica, ou encore le rafting sur la Neretva qui remplit la plupart des programmes — se trouvent en dehors de cette zone. Restez sur le chemin. C’est vraiment toute la règle.