O Turismo de Autocarro a que Mostar Não Escapa

Já estive à entrada de Kravice numa tarde de julho e vi quatro autocarros a descarregar passageiros com dez minutos de intervalo entre si, cada um cheio de gente que, uma hora antes, estivera numa praia na Croácia. Quando o último estacionou, a fila para a bilheteira já se estendia até ao parque de estacionamento, e as piscinas por baixo das cascatas tinham aquela densidade particular em que se passa mais tempo à procura de um lugar do que propriamente a nadar.

Nada disto é invulgar. Acontece na maioria dos dias entre junho e setembro. O que me chamou a atenção, no entanto, não foi a multidão em si — Kravice em agosto já descreve o que essa tarde em particular tem de sentir — foi uma pergunta mais discreta que só ganhou forma depois de sair das cascatas e conduzir de volta a Mostar: para onde vai tudo isto, do ponto de vista económico, uma vez que os autocarros partem?

O número principal é real. Mais de 200 mil turistas e mais uns 50 mil visitantes locais passam por Kravice ao longo de um único verão, o que a coloca entre os locais mais visitados de todo o país. Junte-se a isso as multidões que enchem a baixa de Mostar junto ao Stari Most ao meio-dia, e tem-se a imagem de uma região que parece, pelo número de visitantes, plenamente e com sucesso turística. Mas número de visitantes e benefício económico não são a mesma medida, e confundir os dois é o erro que quero evitar aqui, porque foi o que eu próprio cometi nas primeiras vezes que visitei a região.

O que uma excursão de autocarro realmente compra à cidade

A maioria das pessoas que estavam em Kravice naquela tarde, e a maioria das que vi depois a atravessar o Stari Most, não estavam hospedadas em Mostar. Tinham saído de Dubrovnik ou Split nessa mesma manhã e estariam de volta à costa à hora de jantar. Esse simples facto reformula o significado da visita para a economia local. Um roteiro de excursão de um dia a partir da costa compra, no máximo, algumas horas na região: uma hora ou duas nas cascatas, uma caminhada pela ponte, talvez um café perto do Kujundžiluk, e uma paragem num restaurante de beira de estrada no caminho de volta.

Não compra uma noite de hotel. Não compra uma segunda ou terceira refeição na cidade. Normalmente não compra uma noite, que — numa cidade onde a baixa parece genuinamente diferente depois de os grupos de autocarro partirem, mais silenciosa, melhor iluminada, mais fácil de percorrer a pé — é provavelmente o momento em que Mostar está no seu melhor, a hora em que se concentra um passeio noturno pela cidade velha e que um horário de autocarro nunca alcança. Escrevi sobre esse hiato específico entre a excursão e a estadia em O Compromisso da Excursão de Um Dia a Partir de Dubrovnik, mas a questão aqui é mais ampla do que a escolha de um único viajante: à escala, milhares dessas escolhas somam-se numa discrepância visível entre a afluência e a despesa.

O alojamento é normalmente o local mais claro onde isto se vê. A economia noturna de um destino — hotéis, pensões, os restaurantes e lojas que dependem de haver gente na cidade depois das 18h — tende a multiplicar-se de uma forma que a afluência diurna não. Quem passa uma noite em Mostar geralmente gasta num quarto, num jantar, por vezes num segundo dia de atividades. Quem passa três horas em Kravice e mais duas a atravessar o Stari Most gasta num bilhete, talvez um lanche, talvez uma pequena lembrança.

Multiplique-se o primeiro padrão por um número até modesto de viajantes e ele ultrapassa um número muito maior do segundo. Isto não é um argumento contra os excursionistas de um dia, que são bem-vindos e que sustentam de facto os operadores turísticos, alguns dos restaurantes ao longo da aproximação à ponte, e os vendedores de artesanato no Kujundžiluk. É um argumento contra ler 200 mil visitantes de verão numa cascata como prova de que a economia turística de Mostar prospera na devida proporção.

Por que razão os autocarros continuam a vir da costa

Nada disto é um mistério assim que se olha para onde os visitantes começam efetivamente a sua viagem. Dubrovnik e Split têm aeroportos construídos para volume internacional que o próprio aeroporto de Mostar simplesmente não iguala, e ambas as cidades costeiras ficam a duas ou três horas de carro da região.

Para quem está numa semana de férias na costa, Mostar e Kravice encaixam perfeitamente num único dia longo, sem qualquer mudança de alojamento. É uma escolha racional para o viajante, e não creio que deva ser desencorajada — mas significa que uma grande parte da atividade turística mais visível da região tem origem fora dela, é vendida e reservada fora dela, e regressa em grande parte para fora dela antes do anoitecer.

É a própria baixa que absorve mais diretamente a consequência física deste padrão. As horas de pico, sensivelmente a mesma janela todos os dias em época alta, trazem a mesma sobrelotação às mesmas ruas estreitas junto à ponte, quer as pessoas que por ali passam planeiem gastar algo além de um bilhete e um café, quer não. Esse congestionamento é um custo real para quem efetivamente está hospedado em Mostar e espera atravessar o Stari Most com mais calma, e é uma das razões por que continuo a apontar as pessoas para as noites, quando os grupos de autocarro já partiram e a cidade reabre a quem quer que ali esteja de facto a dormir naquela noite.

O que efetivamente mudaria o equilíbrio

A resposta honesta não é menos visitantes — Mostar e Kravice conseguem claramente absorver o volume, pelo menos fisicamente — mas mais desses visitantes a escolherem ficar. Uma única noite extra em Mostar muda a aritmética mais do que qualquer escolha de excursão de um dia: acrescenta um quarto reservado, uma refeição noturna feita na cidade em vez de num autocarro a caminho da costa, muitas vezes um segundo dia a explorar um lugar como Blagaj ou Počitelj a um ritmo que uma excursão de um dia jamais permite.

Abordo a versão prática dessa escolha — ficar em Mostar ou fazer uma excursão, e quantos dias fazem realmente sentido aqui — noutros artigos deste site, juntamente com onde ficar e como é um orçamento realista para quem decide de facto dormir na cidade em vez de por ela apenas passar.

Nada disso exige que as cascatas tenham menos gente, ou que o Stari Most pareça menos concorrido às 13h numa tarde de julho. Exige apenas que mais das pessoas que já fazem a viagem tratem Mostar como um destino e não como uma paragem, que é o único ajuste que uma contagem bruta de visitantes, por maior que seja, nunca conseguirá fazer sozinha.