Sicurezza e mine nell'Erzegovina rurale

Cosa deve sapere ogni escursionista prima di lasciare il sentiero

La campagna dell’Erzegovina è una delle sue attrattive maggiori: creste calcaree bianche, canyon fluviali e altipiani montani che sembrano lontani anni luce dai vecchi bazar di Mostar. È anche, in alcune sacche sparse, terreno che non è stato completamente bonificato dalla guerra del 1992-1995. Questo singolo fatto merita una pagina chiara e onesta, perché le due reazioni più comuni sono entrambe sbagliate.

Alcuni visitatori lo liquidano del tutto, dando per scontato che sia storia antica senza alcun peso su un moderno viaggio escursionistico. Altri esagerano nella direzione opposta e trattano l’intera regione come un campo minato, il che li rende nervosi anche in luoghi che non comportano alcun rischio. Nessuna delle due reazioni è accurata, e nessuna è utile quando state pianificando dove camminare.

Il quadro reale è ristretto e specifico: una piccola quota del territorio rurale, boschivo e montano del paese resta sospettata di contenere mine e ordigni inesplosi. Ovunque sia effettivamente probabile che andiate come turisti a Mostar e dintorni — il centro storico, le passeggiate lungo il fiume, le strade asfaltate verso Blagaj, Počitelj o Kravice, e ogni sentiero segnalato e regolarmente percorso trattato su questo sito — si trova al di fuori di quel terreno sospetto. La cautela si applica solo nel momento in cui si esce da un sentiero segnato per addentrarsi in terreno rurale isolato che nessuno ha controllato di recente.

La cifra dell’1,6%, e dove si applica davvero

Circa l’1,6% del territorio della Bosnia ed Erzegovina resta classificato come area sospetta pericolosa — terreno che potrebbe ancora contenere mine o ordigni inesplosi residuati dalla guerra del 1992-1995. Questa cifra è nazionale, non specifica dell’Erzegovina, ma lo schema che descrive vale ovunque nel paese: il terreno sospetto è rurale e si concentra in boschi, macchia, terreni agricoli abbandonati e versanti montani che videro combattimenti o si trovarono lungo vecchie linee del fronte, per poi restare inutilizzati e non controllati per anni.

Vale la pena essere precisi su cosa quell’1,6% non sia. Non è distribuito uniformemente sulla mappa come un pericolo generico che grava sulla campagna. Non si trova in città, villaggi o ovunque vi sia traffico pedonale o veicolare regolare. Non è sulla rete stradale asfaltata, e non è sui sentieri escursionistici mantenuti lungo i quali guide, autorità dei parchi e operatori turistici effettivamente indirizzano le persone.

Tre decenni di lavoro sistematico di sminamento hanno bonificato la stragrande maggioranza del territorio del paese, incluso praticamente ovunque un visitatore di Mostar si recherebbe naturalmente. Ciò che resta è concentrato esattamente nel terreno più difficile e lento da verificare: bosco remoto, versanti montani ripidi e terreni agricoli abbandonati durante e dopo la guerra e mai completamente recuperati.

Dove non c’è motivo di preoccuparsi

Ogni attrazione descritta altrove su questo sito — lo Stari Most e il centro storico, il bazar di Kujundžiluk, la tekija di Blagaj, la cittadella di Počitelj, le cascate di Kravice, i vigneti attorno a Čitluk, la necropoli di Radimlja, il monastero di Trebinje — sorge su terreno bonificato, urbanizzato o intensamente frequentato.

Lo stesso vale per ogni strada che percorrereste tra questi luoghi, e per ogni sentiero segnalato che un’autorità di parco o un operatore autorizzato mantiene e promuove per l’uso pubblico. Anche le attività prenotate contano qui: un’uscita di canyoning, un giro di rafting sulla Neretva o un percorso di via ferrata a Blagaj gestito da una guida autorizzata utilizzano terreno verificato a cui l’operatore torna costantemente, non terreno che qualcuno esplora per la prima volta.

Il messaggio pratico è semplice: nulla di questo argomento dovrebbe cambiare i vostri piani di visita ai siti, di passeggiata in città o di partecipazione a un’attività guidata. Diventa rilevante solo in una situazione specifica, oggetto della sezione successiva.

Dove la cautela è reale: fuori dal sentiero segnato in terreno remoto

La vera zona di cautela è ristretta: terreno non segnalato o incolto, lontano da villaggi e strade asfaltate, soprattutto in aree d’altura e boschive. L’interno montano dell’Erzegovina — catene come Prenj e Čvrsnica, e l’altopiano di Blidinje, esplorabile anche in sicurezza con un safari in buggy fuoristrada a Blidinje su percorsi verificati dalla guida — porta parte di questa eredità, semplicemente perché quel terreno ha visto meno traffico e un lavoro di sminamento più lento rispetto alle città e alle valli di bassa quota.

La stessa cautela si applica, in sacche più piccole, a terreni agricoli incolti e margini boschivi altrove nella campagna che si trovarono vicino a vecchie linee del fronte.

Nulla di tutto ciò significa che quelle montagne siano off-limits. Significa che la differenza tra un sentiero segnalato e mantenuto e un percorso improvvisato fuori da esso è la differenza tra terreno sicuro e terreno non verificato. Un sentiero segnalato, che compare su una mappa del parco e viene percorso regolarmente da escursionisti e guide, è stato controllato ed è considerato sicuro. Una scorciatoia attraverso un campo, un’arrampicata su un pendio non segnalato per raggiungere una vista migliore, o una deviazione nel bosco per sfuggire al sole comportano un rischio semplicemente assente sul sentiero stesso.

Le regole che contano davvero

Le indicazioni qui sono abbastanza brevi da ricordarle per intero, e coprono ogni situazione che probabilmente incontrerete in un’escursione, in un’uscita di canyoning o in qualsiasi attività che vi porti fuori dall’asfalto:

• Restate su sentieri segnalati e mantenuti. Se un percorso non è segnato o non compare su una mappa dei sentieri, trattatelo come non verificato invece di dare per scontato che vada bene solo perché sembra ben battuto.
• Non tagliate mai attraverso la campagna aperta in aree rurali isolate — nessuna scorciatoia tra i campi, nessun avanzare a fatica nel bosco, nessun vagare per rincorrere una vista o una foto, per quanto allettante possa sembrare il terreno.
• Trattate qualsiasi segnaletica di avvertimento come definitiva. Segnali rossi e bianchi, un simbolo con teschio rosso, o persino un’insegna dipinta a mano o una striscia di nastro tra i pali significano tutti la stessa cosa: tornare indietro, non andare a indagare.
• Se vedete un oggetto che potrebbe sembrare un ordigno — metallo arrugginito, una forma strana semisepolta nella lettiera, qualcosa che non è al suo posto — non toccatelo, non spostatelo e non avvicinatevi per una foto. Prendete nota di dove si trova approssimativamente, allontanatevi ripercorrendo il percorso da cui siete arrivati e segnalatelo non appena siete in un luogo con campo o con qualcuno a cui riferirlo: il vostro alloggio, un guardaparco o la polizia locale.
• In caso di dubbio su un percorso specifico, chiedete localmente prima di partire — gli ospitanti degli alloggi, i centri visitatori dei parchi e le guide autorizzate sanno tutti quali sentieri sono attivamente mantenuti e quali sono caduti in disuso.

Come leggere i cartelli di avvertimento

La segnaletica nelle zone remote non è sempre il simbolo internazionale nitido che vi aspettereste. Oltre al segnale standard con teschio rosso, potreste imbattervi in avvertimenti più semplici: una striscia di nastro rosso e bianco tesa tra alberi o pali, un’insegna scritta a mano inchiodata a un albero, o un cartello metallico arrugginito la cui vernice è sbiadita ma la cui forma resta riconoscibile. L’età o l’informalità non ne riducono la serietà. Qualsiasi segnale del genere ai margini di un campo, di una pista forestale o di un edificio abbandonato è un confine, non un suggerimento — la risposta corretta è sempre girarsi e proseguire su un percorso che sapete essere bonificato.

Se trovate qualcosa di sospetto

La campagna dell’Erzegovina riporta occasionalmente alla luce qualche promemoria dimenticato della guerra — un pezzo di vecchio ordigno riemerso per erosione, per lavori agricoli o semplicemente per il tempo. Se vi imbattete in qualcosa che potrebbe sembrare materiale inesploso, la risposta è la stessa indipendentemente da quanto siate sicuri o incerti su cosa sia in realtà:

1. Non toccatelo, non spostatelo, non calciatelo e non cercate di esaminarlo da vicino.
2. Non scattate una foto avvicinandovi — indietreggiate prima a distanza di sicurezza.
3. Prendete nota della posizione approssimativa come meglio potete (un punto di riferimento vicino, un rilevamento GPS dal telefono se avete campo).
4. Lasciate la zona ripercorrendo il tragitto da cui siete arrivati, invece di proseguire in avanti o provare un’altra via d’uscita.
5. Segnalatelo appena potete — al vostro alloggio, a un guardaparco o un centro visitatori vicino, o alla polizia locale. La Bosnia ed Erzegovina mantiene un’autorità dedicata allo sminamento che risponde esattamente a queste segnalazioni, e segnalare non costa nulla oltre a una breve conversazione.

Si tratta di uno scenario a bassa probabilità per il tipo di viaggio che fa la maggior parte dei visitatori, ma vale la pena conoscere in anticipo i passaggi piuttosto che improvvisarli sul momento.

Viaggi guidati contro esplorazione indipendente

Per una passeggiata nel centro storico di Mostar, una camminata attorno a Blagaj o qualsiasi sentiero chiaramente segnalato e regolarmente frequentato, andare in modo indipendente non comporta alcuna differenza sostanziale rispetto ad andare con una guida, per quanto riguarda questo argomento. Il calcolo cambia una volta che vi dirigete verso un terreno montano meno frequentato, pianificate un’escursione più lunga con più opzioni di percorso, o considerate qualsiasi tipo di deviazione fuori sentiero.

Una guida locale porta qualcosa che una mappa non può dare: conoscenza aggiornata di quali sentieri sono attivamente mantenuti in quella stagione, quali percorsi sono silenziosamente caduti in disuso e come le condizioni cambiano dopo forti piogge o lo scioglimento della neve invernale, che possono spostare i segnali o cancellare tratti di sentiero. Per giornate ambiziose in montagna attorno a Blidinje, Prenj o Čvrsnica in particolare, una guida che percorre regolarmente quel terreno specifico vale più di qualsiasi rassicurazione generica: lo stesso ragionamento che rende un safari in jeep guidato nei canyon un modo più sicuro di vedere luoghi remoti rispetto a improvvisare un percorso da soli.

Una breve storia: perché questa eredità esiste ancora

La guerra del 1992-1995 lasciò vaste parti della campagna della Bosnia ed Erzegovina disseminate di mine e ordigni inesplosi, posizionati lungo le linee del fronte, attorno a ex postazioni militari e su terreni agricoli conquistati o abbandonati durante i combattimenti. Nei decenni successivi, il paese ha condotto uno dei programmi di sminamento più sostenuti al mondo, bonificando metodicamente il terreno parcella per parcella e verificandolo prima di restituirlo all’uso normale. Ecco perché la stragrande maggioranza del paese — comprese tutte le città, tutte le strade asfaltate e tutti i sentieri consolidati che un visitatore utilizzerebbe — è oggi completamente bonificata.

Ciò che resta non è la prova che il lavoro si sia fermato; riflette quanto sia davvero difficile verificare completamente un bosco remoto e un versante montano ripido, dove vegetazione fitta, accesso difficile e terreno instabile rallentano tutti il processo rispetto a un terreno agricolo aperto o a un’area urbanizzata. Il restante 1,6% è la frazione più difficile da bonificare di quello che un tempo era un problema molto più vasto, concentrato esattamente nel tipo di terreno — remoto, boschivo, montano — che richiede più tempo per essere completato.

Lista di controllo pratica prima di ogni escursione o uscita fuori sentiero

• Confermate che il percorso pianificato sia un sentiero segnalato e mantenuto prima di partire, tramite una mappa del parco, una guida o l’ospitante del vostro alloggio.
• Attrezzatevi per il terreno e la stagione invece di improvvisare una scorciatoia a metà strada — portare abbastanza acqua e un margine di luce diurna elimina la tentazione di tagliare attraverso un terreno sconosciuto quando siete stanchi o in ritardo.
• Restate sul sentiero anche quando una vista, una foto o una scorciatoia sembrano allettanti appena fuori da esso.
• Salvate i recapiti del vostro alloggio e, se vi addentrate in montagna, del centro visitatori del parco più vicino, prima di perdere il campo.
• Se viaggiate in gruppo, concordate in anticipo che tutti restino insieme sul percorso segnato, invece di separarsi per esplorare in modo indipendente.

Sicurezza e mine nell’Erzegovina rurale: domande frequenti

Mostar stessa, o lo Stari Most e gli altri siti principali, sono interessati dalle mine?

No. Il centro storico, il ponte e ogni attrazione consolidata trattata su questo sito sorgono su terreno bonificato, urbanizzato o intensamente frequentato. Le aree sospette sono rurali, boschive e montuose, non urbane o turistiche.

Quali zone dell’Erzegovina comportano ancora un rischio reale?

Terreno non segnalato o incolto lontano da villaggi e strade, soprattutto in aree montane come Blidinje, Prenj e Čvrsnica, oltre a sacche sparse di bosco e terreni agricoli abbandonati in altre zone di campagna che videro combattimenti durante la guerra del 1992-1995.

Posso camminare in sicurezza nel Parco naturale di Blidinje o sul monte Prenj?

Sì, purché si resti su sentieri segnalati e mantenuti, seguendo un percorso segnato e regolarmente percorso. Il pericolo non sono le montagne in sé, ma l’allontanarsi dal sentiero su terreno non verificato.

Come sono fatti i cartelli di avvertimento?

Cercate segnaletica rossa e bianca o con il teschio rosso, a volte solo un’insegna dipinta a mano o un nastro teso tra i pali. Qualsiasi segnale di questo tipo, per quanto informale possa sembrare, significa tornare indietro, non andare a indagare.

Cosa devo fare se vedo un oggetto sospetto in un campo o in un bosco?

Non toccatelo, non spostatelo e non fotografatelo da vicino. Prendete nota della posizione approssimativa, allontanatevi ripercorrendo la strada da cui siete arrivati e segnalatelo al vostro alloggio, a un guardaparco o alla polizia locale. La Bosnia ed Erzegovina ha un’autorità dedicata allo sminamento che risponde a queste segnalazioni.

È più sicuro camminare con una guida piuttosto che da soli?

Per qualsiasi cosa al di là di un sentiero ben segnalato e frequentato, sì. Le guide locali sanno quali percorsi sono bonificati e mantenuti, quali scorciatoie evitare e come le condizioni cambiano dopo temporali o scioglimento della neve che spostano i segnali sul terreno.

Questo riguarda anche canyoning, rafting o vie ferrate vicino a Mostar?

I percorsi commerciali consolidati gestiti da operatori autorizzati utilizzano terreno verificato e regolarmente frequentato. La cautela qui riguarda l’improvvisare un proprio percorso fuori dai sentieri battuti, non le attività prenotate su circuiti conosciuti.

Perché questa eredità esiste ancora più di trent’anni dopo la guerra?

Bonificare il terreno rurale, in particolare boschi e versanti montani, è un lavoro lento e costoso. La Bosnia ed Erzegovina ha bonificato la stragrande maggioranza del suo territorio dalla guerra del 1992-1995, ma il restante 1,6% è concentrato esattamente nel tipo di terreno remoto che richiede più tempo per essere completamente verificato.

Nulla di tutto ciò dovrebbe offuscare il resto del vostro viaggio.

Da leggere insieme a una lista di controllo escursionistica per l’Erzegovina, una guida per camminare a Blidinje e sul monte Prenj, gli aspetti pratici della via ferrata vicino a Mostar, il canyoning nelle gole della Neretva, il rafting sulla Neretva, il kayak sulla Neretva e sul Buna, i percorsi in ATV e buggy in Erzegovina, i safari fuoristrada in jeep, il ciclismo attorno a Mostar e nella valle della Neretva, la pista ciclabile Ćiro, e i sentieri nel canyon della Neretva a Jablanica.

Per un contesto sui due conflitti molto diversi della regione, vedere capire la guerra del 1992-1995 a Mostar e la più ampia guida pratica al turismo della memoria di guerra in Erzegovina.

Nulla di tutto ciò riguarda il terreno ben battuto di Kravice, Blagaj, Počitelj, o dello stesso Stari Most — né alcun percorso elencato sotto escursioni e attività nella natura su questo sito. Per una pianificazione più generale, sfogliate la sezione completa dei consigli di viaggio.