Medjugorje per gli scettici

Lo dico subito: non credo che sei bambini abbiano visto la Vergine Maria in un villaggio collinare vicino a Čitluk nel 1981, e non mi aspetto di essere convinto del contrario da un negozio di souvenir che vende rosari accanto alle cover per cellulari. Eppure sono stato a Međugorje già tre volte, e ci tornerei ancora, per ragioni che non hanno nulla a che fare con la fede.

Cosa ha davvero trasformato un villaggio agricolo

Prima del 1981, Međugorje era una manciata di coltivazioni di tabacco in un angolo dell’Erzegovina di cui nessuno, fuori dalla parrocchia, aveva mai sentito parlare. Quello che è successo dopo è, qualunque cosa se ne pensi sulla causa, uno straordinario caso di studio su cosa un pellegrinaggio di massa può fare a un luogo. Da allora sono passate decine di milioni di visitatori.

Un villaggio che non aveva alcuna infrastruttura turistica reale ha ora un flusso di pullman da aeroporto, uno skyline di tetti di guesthouse, ristoranti dimensionati per gruppi organizzati e un’economia locale che gira quasi interamente sul fatto che le apparizioni siano reali per qualcuno, anche se non per voi.

Questo è ciò che trovo davvero interessante: non se le visioni siano avvenute, ma cosa hanno costruito oltre quarant’anni di persone che credono che possano essere avvenute. È lo stesso istinto che spinge noi, il team di Mostar Trip, a consigliare Pompei a chi non ha alcun interesse per gli dèi romani, o un bunker della Guerra Fredda a chi non ha alcun interesse per la politica jugoslava. Non serve condividere il credo per trovare interessante la macchina umana che gli si è costruita intorno.

La scala è la storia

Ciò che sorprende la maggior parte dei visitatori alla prima visita, credenti o meno, non è il santuario in sé, che è una chiesa moderna piuttosto semplice, ma le dimensioni di tutto ciò che lo circonda. La parrocchia di San Giacomo gestisce folle che metterebbero a dura prova una cattedrale nazionale. Il viale d’accesso è fiancheggiato da bancarelle. In alta stagione funzionano contemporaneamente confessionali in più lingue.

Pullman provenienti da Polonia, Italia, Irlanda e Corea sono parcheggiati in fila nel piazzale. Se ci andate aspettandovi una cappella tranquilla, resterete spiazzati. Se ci andate aspettandovi una piccola cittadina industriale costruita interamente attorno a una pretesa contestata, troverete esattamente quello, e vale la pena vederlo anche solo per questo.

Qui non ridiscuto ciò che Roma ha detto o non ha detto sulle apparizioni stesse; l’argomento è trattato correttamente in Cosa ha davvero detto il Vaticano su Medjugorje, ed è bene leggerlo prima di partire per non ritrovarsi a sostenere con sicurezza cose sbagliate in una conversazione con un pellegrino.

In breve, la Chiesa non si è mai pronunciata sulla natura soprannaturale della vicenda, ma solo sul fatto che il frutto pastorale del luogo, la preghiera, la comunità, le conversioni che le persone raccontano, meriti di essere incoraggiato. Questa distinzione conta più di quanto la maggior parte dei visitatori si renda conto, ed è esattamente il tipo di sfumatura che viene appiattita in “il Vaticano le ha approvate” o “il Vaticano le ha smentite”, entrambe affermazioni sbagliate.

Come esserci davvero, se non si è credenti

L’errore che ho visto commettere ad altri non credenti è trattare la visita come antropologia con un sorrisetto: fotografare i pellegrini in preghiera come fossero reperti, scherzare a portata d’orecchio di chi sta recitando il rosario, o mettere in scena lo scetticismo così ad alta voce da diventare esso stesso una forma di disturbo. Non fatelo. Qualunque cosa pensiate della teologia, il dolore, la speranza e la gratitudine che vedete intorno a voi sono reali per le persone che li portano con sé. Molti pellegrini sono lì per un parente morente, un figlio perduto, un matrimonio in bilico. La curiosità va bene. Lo scherno, anche silenzioso, no, ed è il modo più semplice per rovinare la visita a tutti, voi compresi.

L’errore opposto è l’eccesso di riverenza fittizia, annuire come se aveste avuto un cambiamento interiore che non avete avuto. Non dovete a nessuno una messa in scena di fede. La posizione onesta, e quella che vi consiglio davvero, è più simile a visitare il sito religioso più importante di un paese straniero da estranei rispettosi: in silenzio, con occhio attento, vestiti in modo sobrio, macchina fotografica abbassata dentro la chiesa, genuinamente curiosi di ciò che state osservando piuttosto che lì per confermare un’opinione precostituita in un senso o nell’altro.

Se viaggiate con qualcuno che invece crede, vale la pena parlarne apertamente prima di arrivare, senza doverlo negoziare sul posto. Ho visto coppie e famiglie litigare come mai durante il viaggio, in piedi nella piazza davanti a San Giacomo, con una persona in lacrime e l’altra a controllare l’orologio. Mettetevi d’accordo prima su quanto tempo dedicare alla visita, se vi dividerete per le parti più importanti per lui o lei, e dove vi ritroverete dopo. Non costa nulla e salva la giornata.

Perché consiglierei comunque la deviazione

In pratica, la maggior parte delle persone considera Međugorje una tappa aggiunta a una gita di un giorno a Mostar, spesso lo stesso itinerario che comprende Kravice, o in alternativa un salto più breve a Blagaj o Počitelj mezza giornata, e questa combinazione funziona bene dal punto di vista logistico anche se i due luoghi non hanno nulla a che fare tra loro dal punto di vista spirituale, come racconto nel confronto tra le migliori gite da Mostar.

Una gita privata vi dà il massimo controllo su quanto tempo trascorrere effettivamente lì: la nostra gita privata di un giorno a Mostar e alle cascate di Kravica può essere instradata attraverso Međugorje su richiesta, se lo chiedete in anticipo, il che conta se volete venti minuti anziché due ore.

Se arrivate dalla costa, un tour di gruppo a Mostar e Kravice da Dubrovnik a volte include la stessa opzione, e un più ampio tour di un’intera giornata a Mostar e in Erzegovina è la scelta giusta se preferite vedere il santuario come una tappa tra le tante piuttosto che il fulcro della giornata, un po’ come nel pellegrinaggio di tre giorni pensato per chi invece vuole restarci più a lungo.

Per chi vuole un quadro pratico più completo, Guida pratica per pellegrini a Međugorje ne copre la logistica, compreso dove dormire nei dintorni, e Međugorje per credenti e non credenti approfondisce come credenti e non credenti possano condividere lo stesso itinerario senza attriti. Se avete le gambe e il tempo, salire su Križevac o Podbrdo vale la pena a prescindere dal credo; sono entrambe camminate ripide, rocciose, davvero impegnative fisicamente, e la vista sui vigneti sotto Čitluk vale da sola la salita.

Vale la pena andarci se non siete convinti di nulla di tutto questo? Credo di sì, ma andateci per il motivo giusto: non per curiosare con distacco, non per smentire, ma per vedere cosa quattro decenni di fede, dubbio e commercio hanno costruito su una collina che prima del 1981 era terreno agricolo. È una storia che merita il vostro pomeriggio, sia che crediate sia che non crediate alla storia su cui è costruita.

Domande frequenti sulla visita a Međugorje senza fede

È irrispettoso visitare Medjugorje da non credenti?

No, purché ci si comporti con rispetto: vestirsi in modo sobrio, restare in silenzio dentro la chiesa e non fotografare né commentare le persone visibilmente in preghiera. La curiosità senza scherno è un modo del tutto normale di vivere il luogo.

Devo assistere alla Messa o unirmi a un gruppo di preghiera?

No. I visitatori sono liberi di camminare nell’area, osservare la chiesa e la piazza e andarsene senza partecipare ad alcuna funzione. Nessuno vi farà pressione perché vi uniate.

Quanto tempo dovrei dedicarvi se sono solo curioso?

Da venti minuti a un’ora bastano per la piazza, l’esterno della chiesa e una passeggiata tra le bancarelle principali. I pellegrini credenti in genere prevedono diverse ore o un’intera giornata, quindi decidete il vostro ritmo prima di arrivare, senza doverlo negoziare sul posto.

Vale la pena abbinare Medjugorje a Kravice o Mostar in un solo giorno?

Sì, geograficamente si inserisce bene tra i due, e la maggior parte delle gite di un giorno passa già per questa zona. Non richiede una giornata dedicata, a meno che non ci andiate specificamente per il pellegrinaggio.

Cosa dice davvero la Chiesa cattolica sulle apparizioni?

La Chiesa ha approvato il valore pastorale e devozionale dei pellegrinaggi in loco senza pronunciarsi sul fatto che le apparizioni stesse fossero soprannaturali. Tutte le sfumature sono trattate in what-the-vatican-actually-said-about-medjugorje.

Mi sentirò fuori posto se non sono credente?

Alcuni visitatori sì, brevemente, soprattutto dentro la chiesa durante una funzione. Restare in piazza e nell’area esterna anziché unirsi alla preghiera al chiuso evita questo disagio, pur permettendo di vedere tutto ciò che conta.

È un luogo turistico o si respira ancora un’atmosfera davvero religiosa?

Entrambe le cose, spesso negli stessi minuti. La zona commerciale è inequivocabilmente turistica; la piazza durante la preghiera serale può comunque risultare inaspettatamente commovente, qualunque cosa personalmente crediate.