Ci sono ancora mine in Erzegovina?

Mi viene fatta questa domanda sottovoce, di solito da chi ha già prenotato il volo. Mai nella chat di gruppo, mai in una recensione — solo un messaggio che inizia con “forse è una domanda strana” e finisce con “mine”. Non è una domanda strana. È una domanda intelligente, e la maggior parte delle guide la evita perché mette a disagio. Preferisco rispondere senza giri di parole.

Il numero, e cosa significa davvero

Circa l’1,6% della superficie totale della Bosnia ed Erzegovina è ancora classificato come area sospetta pericolosa — terreno che potrebbe contenere mine o ordigni inesplosi lasciati dalla guerra del 1992-1995. Questa cifra ricorre in ogni resoconto serio sul paesaggio postbellico del paese, ed è reale. Non intendo attenuarla né far finta che la guerra non abbia lasciato nulla.

Ma una percentuale senza una mappa non significa nulla, ed è qui che l’immaginazione di molti corre più veloce dei fatti. Quell’1,6% non è distribuito uniformemente sul paese come una leggera spolverata di rischio su ogni campo, sentiero o parcheggio. È concentrato in categorie di terreno specifiche, mappate e per lo più rurali: boschi, macchia, versanti montani, appezzamenti agricoli abbandonati, ex linee del fronte mai più ripopolate. Non è concentrato nei luoghi dove i turisti vanno davvero.

Dove il rischio non c’è

Voglio essere molto diretto su questo punto, perché è la parte che conta davvero per il tuo viaggio. Le strade di Mostar non presentano alcun rischio di mine. Lo Stari Most, Kujundžiluk, la città vecchia, il Bulevar, ogni strada asfaltata su cui guiderai tra una città e l’altra — nessuno di questi luoghi.

I siti turistici che riempiono ogni itinerario di questa regione — Kravice, Blagaj con la sua tekija, Počitelj, i vigneti attorno a Čitluk, Međugorje — sono attrazioni consolidate e molto frequentate, che sono state controllate e sono sicure. Centinaia di migliaia di visitatori attraversano questi luoghi ogni anno. Se ci fosse un rischio residuo in un sito come Kravice o Blagaj, non funzionerebbe ancora come attrazione turistica a pagamento.

Lo stesso vale per le escursioni segnalate. Se un sentiero è segnato, mantenuto e compare in una guida escursionistica o su una mappa del parco — attorno al Blidinje e al monte Prenj, per esempio, o lungo i percorsi del canyon vicino a Jablanica — è stato percorso da abbastanza persone, per abbastanza tempo, da essere considerato terreno sicuro. I sentieri segnalati vengono mantenuti proprio perché la gente li usa; il terreno non segnalato non riceve questo tipo di controllo.

Dove il rischio c’è davvero

Il quadro onesto è più circoscritto e specifico di “la campagna è pericolosa”. Le zone sospette si concentrano in terreni rurali e boschivi non segnalati — ex linee del fronte, terreni agricoli abbandonati mai completamente ripopolati dopo la guerra, boschi fitti e versanti montani remoti lontani da qualsiasi percorso segnato. È terreno che nessuno ha sistematicamente percorso, controllato o avuto motivo di bonificare, perché nessuno ci vive più né lo coltiva.

In pratica, il rischio si presenta se decidi di lasciare un sentiero segnato per attraversare un campo, se ti addentri in un bosco che non fa parte di un percorso segnalato, o se vai per curiosità a cercare un edificio o un bunker abbandonato fuori da qualsiasi percorso stabilito. Non è un rischio che ti coglie di sorpresa durante una gita organizzata attorno a Kravice, Blagaj e Počitelj, o durante una discesa in rafting sulla Neretva con un operatore autorizzato. È un rischio legato a una scelta precisa: uscire dal sentiero in un territorio rurale remoto.

Credo che il motivo per cui questa domanda mette ansia sia che “mina” suona assoluto e invisibile, per cui la reazione naturale è voler evitare l’intero paese. Ma la regola vera è più circoscritta e, onestamente, più facile da seguire: resta sui sentieri segnati, resta lontano da terreni rurali non segnalati, e non stai prendendo decisioni diverse da quelle che prenderesti facendo escursioni nella maggior parte dei paesi montuosi con un complicato Novecento alle spalle.

Come sono fatti davvero gli avvisi

Se ti capita di trovarti vicino a una zona sospetta — cosa che, di nuovo, un itinerario normale non fa accadere — la segnaletica è di solito un cartello rosso in metallo o plastica con il simbolo del teschio e delle ossa incrociate, a volte accompagnato da nastro rosso e bianco che delimita un confine. Spesso un testo in bosniaco accompagna il simbolo, ma è il simbolo stesso la parte da riconoscere. Trattalo come assoluto. Non avvicinarti per una foto, non superarlo per “dare solo un’occhiata”, e non dare per scontato che un cartello vecchio o sbiadito sia superato. Questi cartelli non scadono.

Se ti capita di imbatterti in qualcosa sul terreno che sembra un ordigno — metallo corroso, una forma strana semisepolta, qualsiasi cosa ti faccia esitare — le istruzioni sono le stesse in tutto il mondo: non toccarlo, non spostarlo, non restarci sopra per una foto. Annota dove ti trovi, torna indietro per la stessa via, e informa la tua guida, il tuo alloggio o la polizia. Vale sia che tu sia in un’escursione guidata, alla guida di un’auto a noleggio, sia che tu stia esplorando con un gruppo di rafting.

Come pianificherei io stesso il viaggio

Per la maggior parte dei viaggiatori, questa domanda si risolve da sola non appena si guarda a ciò che si fa davvero in Erzegovina: visitare la città vecchia, esplorare Blagaj e Počitelj, assaggiare Žilavka e Blatina, scendere lungo la Neretva, percorrere un sentiero segnato vicino a Konjic o attraverso il Blidinje e il monte Prenj. Niente di tutto questo tocca quell’1,6%. Diventa rilevante se sei il tipo di viaggiatore a cui piace improvvisare — fermare l’auto, camminare verso un edificio abbandonato, seguire un sentiero di capre che non compare su nessuna mappa. Quello è il momento di fermarsi e attenersi a qualcosa di segnalato.

Se preferisci la struttura all’improvvisazione, una giornata guidata elimina del tutto la domanda — qualcun altro sceglie il terreno, ed è un terreno che ha già percorso. Un tour di un giorno alle cascate dell’Erzegovina da Mostar o una gita guidata al lago Boračko ti tiene su percorsi consolidati per definizione. Se preferisci dettare tu il ritmo con un autista che sa comunque esattamente dove fermarsi, un tour privato dell’Erzegovina costruito attorno alle cascate ti offre la stessa tranquillità con più flessibilità.

Prima di qualsiasi escursione che ti porti più fuori dai sentieri battuti — Blidinje, il Prenj, i percorsi attorno al canyon — vale la pena leggere la nostra guida sulla sicurezza e le mine in Erzegovina rurale e la lista di cosa portare per il trekking in Erzegovina, entrambi dedicati agli aspetti pratici per restare su un terreno sicuro.

Se hai in programma un’escursione specifica, la guida al trekking a Blidinje e sul monte Prenj e quella sul trekking nel canyon della Neretva a Jablanica trattano nel dettaglio i percorsi segnalati, e le guide sulla via ferrata vicino a Mostar e sul canyoning nelle gole della Neretva fanno lo stesso per le opzioni più avventurose attorno alla Neretva.

Se vuoi il quadro più completo di ciò che ha plasmato questo paesaggio, la guida sulla guerra bosniaca a Mostar è il punto di partenza, e l’itinerario naturalistico nel canyon della Neretva mostra come sia costruito un itinerario naturalistico attraverso la regione che resta interamente su terreno consolidato.

La versione breve, se vuoi ricordare una sola cosa: il pericolo è reale ma circoscritto, è rurale e non segnalato, e ogni luogo che avevi già intenzione di visitare — Počitelj, Blagaj, Kravice, i sentieri attorno a Konjic e Jablanica, i percorsi escursionistici e naturalistici che riempiono la maggior parte degli itinerari — si trova fuori da esso. Resta sul sentiero. Questa è davvero l’unica regola.