Was der Vatikan zu Medjugorje wirklich gesagt hat

Die zwei Sätze, die fast alle falsch verstehen

Ich habe die eigentlichen Vatikan-Dokumente zu Medjugorje inzwischen zweimal gelesen, langsam, weil ich mich immer wieder dabei ertappte, sie in etwas umzuformulieren, das sie gar nicht sagen. Es ist ein leichter Fehler. Die Geschichte lässt sich so ordentlich zu „der Vatikan hat Medjugorje anerkannt“ verdichten, dass sich diese Verdichtung fast richtig anfühlt, selbst wenn man es besser weiß. Es stimmt nicht, und wenn Sie vorhaben, darüber zu schreiben, einer Reisegruppe davon zu erzählen oder einfach die neugierige Frage eines Mitreisenden in Mostar zu beantworten, lohnt es sich, den Satz richtig zu formulieren, bevor Sie ihn laut aussprechen.

Hier ist der Satz, so präzise ich ihn formulieren kann: Der Vatikan hat Pilgerfahrten nach Međugorje genehmigt und die pastoralen Früchte dessen anerkannt, was dort geschieht, ohne sich jemals dazu zu äußern, ob die Erscheinungen selbst real sind. Zwei verschiedene Fragen. Nur eine davon hat eine Antwort.

Wo alles beginnt: 1981

Im Sommer 1981 berichteten sechs junge Pfarrangehörige im Dorf Medjugorje, damals Teil Jugoslawiens, von einer Erscheinung der Jungfrau Maria auf einem Hügel. Die Berichte gingen weiter, manche der Seher sagen, sie dauern bis heute an, und das Dorf — eine bescheidene Bauerngemeinde in der Herzegowina nahe Široki Brijeg — wurde zu einem der größten Orte der Marienverehrung in der katholischen Welt. Millionen Pilger haben es über vier Jahrzehnte besucht. Ich habe selbst in der Menge bei einer abendlichen Messe gestanden und das Ausmaß gespürt: Das ist kein Randphänomen, was auch immer sonst daran stimmen mag.

Was leicht zu übersehen ist, wenn man in dieser Menge steht: Die örtliche Diözese und dann Rom haben Jahrzehnte damit verbracht, die Behauptungen zu prüfen, ohne sie zu bestätigen. Kommissionen wurden einberufen. Berichte wurden verfasst. Keiner kam zu dem Schluss, dass die Erscheinungen authentisch seien. Keiner kam zu dem Schluss, dass sie betrügerisch seien. Die Akte blieb einfach offen, länger als bei fast jedem anderen Marienerscheinungs-Fall der modernen Kirchengeschichte.

2019: Erlaubnis, keine Bestätigung

Die erste eigentliche Wende kam im Mai 2019, als Papst Franziskus offizielle, von der Kirche organisierte Pilgerfahrten nach Medjugorje genehmigte. Davor war der Besuch nicht verboten, aber Diözesen und Pfarrgruppen konnten unter dem eigenen Banner der Kirche keine Reisen dorthin organisieren, ohne sich in Unklarheiten zu verstricken. Die Genehmigung von 2019 räumte genau dieses Hindernis aus.

Sie kam mit einer Bedingung, die man leicht übersieht: Diese Pilgerfahrten mussten es vermeiden, die Erscheinungen als etwas darzustellen, das die Kirche bestätigt hätte. Das ist keine Formalität. Das ist der eigentliche Kernpunkt. Rom sagte damit im Grunde: Sie dürfen hingehen, Sie dürfen dort beten, Sie dürfen Busse, Reisepläne und Messen organisieren — aber sagen Sie den Leuten nicht, wir hätten entschieden, dass die Erscheinungen real sind, denn das haben wir nicht.

Wenn Sie eine Pilgerreiseroute planen oder einen praktischen Pilgerführer lesen, bevor Sie aufbrechen, ist genau das die Unterscheidung, die alles andere einrahmen sollte, was Sie lesen: Erlaubnis zum Besuch, keine Bestätigung dessen, was Sie besuchen würden.

2024: Früchte, kein Phänomen

Die zweite Wende, die neuere, kam am 19. September 2024. Das Dikasterium für die Glaubenslehre — die vatikanische Behörde, die sich genau mit solchen Fragen befasst — veröffentlichte eine Note, herausgegeben mit Zustimmung von Papst Franziskus, die in einer bestimmten Richtung weiter ging als 2019. Sie erkannte formal die „reichen geistlichen Früchte“ an, die mit dem Wallfahrtsort verbunden sind: die Beichten, das Gebet, die berichteten Heilungen und Bekehrungen, das pastorale Leben, das sich über vier Jahrzehnte um den Ort entwickelt hat. Sie ermutigte Bischöfe, darin einen pastoralen Wert zu sehen und Pilgerfahrten entsprechend zu unterstützen.

Was sie nicht getan hat — und ich möchte darüber genauso klar und unmissverständlich sein, wie es das Dokument selbst versucht — ist, sich dazu zu äußern, ob die Erscheinungen übernatürlich sind. Die Note ist ausdrücklich, dass sie diese Frage nicht beantwortet. Sie beantwortet eine engere Frage: Geschieht an diesem Ort etwas geistlich Gutes, unabhängig davon, wie sich die gesamte Erscheinungsfrage letztlich klärt. Die Antwort des Dikasteriums auf diese engere Frage lautet ja. Auf die weitere Frage sagt sie weiterhin nichts.

Ich denke, der Grund, warum das zu „der Vatikan hat Medjugorje anerkannt“ vereinfacht wird, liegt darin, dass ein Nihil obstat — wörtlich „nichts steht entgegen“ — sich wie ein grünes Licht anhört, und in praktischer Hinsicht funktioniert es auch so: Es räumt den Weg frei für Pilgerfahrten, Andachtspraktiken und pastorale Programme, ohne weiteren römischen Einspruch. Aber ein grünes Licht für die Praxis ist kein Urteil über die zugrunde liegende Behauptung. Die Kirche hat genau diese Art gespaltenes Urteil schon bei anderen Erscheinungsfällen angewandt, gerade weil es dem pastoralen Leben erlaubt, weiterzugehen, während eine schwierigere theologische Frage ungelöst bleibt, manchmal auf unbestimmte Zeit.

Der Satz, auf den ich immer wieder zurückkomme

Wenn Sie nur eine Formel aus diesem Beitrag mitnehmen, dann diese: Die Andacht ist gebilligt, die Erscheinungen sind unentschieden. Nicht „anerkannt“. Nicht „bestätigt“. Aber auch nicht, auf der anderen Seite, „zurückgewiesen“ oder „widerlegt“ — diese Überkorrektur ist genauso falsch, und ich begegne ihr fast ebenso oft. Der ehrliche Stand der Akte, gemäß dem jüngsten Dokument, das Rom veröffentlicht hat, ist: Die Frage, ob Maria in Medjugorje erscheint, bleibt offen, während die Frage, ob Medjugorje geistlich Gutes bewirkt, seit 2024 formal beantwortet ist.

Das ist eine seltsame Art von Unklarheit, mit der man leben muss, wenn man von Institutionen klare Ja-oder-Nein-Antworten gewohnt ist. Aber es ist keine Ausweichhaltung. Rom unterscheidet zwischen dem, was es beobachten kann — gehörte Beichten, berichtete veränderte Leben, eine funktionierende Pfarrei und ein funktionierendes Heiligtum — und dem, was es nicht verifizieren kann, nämlich ein behauptetes übernatürliches Ereignis ohne unabhängige Möglichkeit der Bestätigung. Ob Sie diese Unterscheidung überzeugend finden, ist eine andere Frage als die, ob es die ist, die Rom tatsächlich trifft.

Was auch immer Sie von den Erscheinungen selbst halten, die praktische Erfahrung des Dorfes ist ein eigenes Thema, und ich habe darüber gesondert für Leser geschrieben, die wissen möchten, wie ein Besuch tatsächlich aussieht, ob man nun glaubt oder nicht. Dieser Beitrag sollte nur die eine Frage klären, die immer wieder verdreht wird: nicht, ob Medjugorje einen Stopp auf einer Reise durch die Herzegowina wert ist, sondern was Rom dazu gesagt hat und was nicht. Jetzt kennen Sie den genauen Wortlaut und müssen sich nicht auf meine Paraphrase verlassen.

Medjugorje und der Vatikan: Ihre Fragen beantwortet

Hat der Vatikan die Erscheinungen in Medjugorje als authentisch anerkannt?

Nein. Kein vatikanisches Dokument, weder vor noch nach 2024, erklärt die Erscheinungen als übernatürlich authentisch. Diese Frage bleibt formal offen.

Was genehmigte Papst Franziskus im Mai 2019?

Er genehmigte Diözesen und Pfarreien, offizielle Pilgerfahrten nach Medjugorje zu organisieren, sofern sie es vermeiden, die Erscheinungen als von der Kirche bestätigt darzustellen.

Was hat der Vatikan am 19. September 2024 tatsächlich veröffentlicht?

Eine Note des Dikasteriums für die Glaubenslehre, veröffentlicht mit Zustimmung von Papst Franziskus, die die reichen geistlichen Früchte des Wallfahrtsortes anerkennt und dessen pastoralen Wert fördert — ohne sich dazu zu äußern, ob die Erscheinungen selbst übernatürlich sind.

Bedeutet die Note von 2024 eine vatikanische Anerkennung von Medjugorje?

Sie billigt die pastorale Praxis rund um den Ort: Beichte, Gebet, Gemeindeleben. Sie billigt, bestätigt oder verneint jedoch nicht die Behauptungen der Seher über die Erscheinung Marias.

Können Katholiken also mit gutem Gewissen nach Medjugorje pilgern?

Ja. Seit 2019 ist diese Erlaubnis ausdrücklich und wurde 2024 bekräftigt. Der Besuch erfordert nicht den Glauben, dass die Erscheinungen echt sind, und die Kirche verlangt von Pilgern keine Positionierung in die eine oder andere Richtung.

Warum ist die genaue Wortwahl hier so wichtig?

Weil pastorale Billigung und doktrinäre Anerkennung zwei verschiedene Akte sind, und wer beides vermischt, verfälscht eine lebendige, sorgfältig formulierte kirchliche Position, die sich noch in beide Richtungen ändern könnte.

Wenn Sie einen Besuch mit dem Rest der Region verbinden möchten, fügen die meisten ihn in einen umfassenderen Tagesausflug nach Medjugorje und Kravice ab Mostar ein — praktische Logistik dazu finden Sie auf der Medjugorje-Zielseite und in der Aktivitätenliste für das Dorf, einschließlich der Einordnung in eine umfassendere pilgerorientierte Reiseroute und der Frage, wie viele Tage Sie insgesamt für Mostar einplanen sollten.

Manche Pilger unternehmen auch den in unserem Führer beschriebenen Aufstieg zu Križevac und Podbrdo, den beiden Hügeln, die mit den ursprünglichen Berichten verbunden sind.

Eine der einfachsten Möglichkeiten, den Ort zu besuchen, ohne selbst die Fahrt zu organisieren, ist ein geführter privater Tagesausflug, der Mostars Altstadt mit den Kravice-Wasserfällen verbindet, wobei Medjugorje auf Wunsch als zusätzlicher Halt eingefügt werden kann. Reisende, die weiter entfernt untergebracht sind, schließen sich oft einer Kleingruppentour ab Dubrovnik an, die Mostar und Kravice an einem Tag abdeckt, und wer die weitere Region lieber in einem geführten Rundgang erleben möchte, findet bei einer ganztägigen Mostar-und-Herzegowina-Tour meist Raum, auch das Heiligtum anzufahren.