De Slag om de Neretva (1943) en de Oorlog van 1992-1995: Twee Verschillende Conflicten

Een vallei, twee oorlogen

Als je dit stuk van de Neretva tussen Mostar, Konjic en Jablanica meer dan een paar dagen bereist, kom je herdenkingsplekken tegen van twee volledig verschillende conflicten, bijna vijftig jaar uit elkaar. Het is een makkelijke vergissing. Beide oorlogen speelden zich af rond dezelfde rivier, deels in dezelfde plaatsen, en in de publieke verbeelding onder een algemeen gevoel van “de oorlogen die deze regio heeft doorgemaakt.” Maar de Slag om de Neretva en de oorlog van 1992-1995 zijn geen hoofdstukken van hetzelfde verhaal. Ze hadden andere oorzaken, andere strijdende partijen en andere gevolgen, en ze horen bij volledig andere generaties.

Deze gids vertelt geen van beide conflicten volledig na. Voor het museum in Jablanica zelf, zie de aparte bestemmingspagina Jablanica; voor het front dat door Mostar liep, zie de pagina over de Bulevar. Wat hier volgt is de verduidelijking: wat elk conflict precies was, waarom de twee op een enkele reis door elkaar worden gehaald, en hoe je ze uit elkaar houdt terwijl je ter plekke bent.

De Slag om de Neretva, 1943

De Slag om de Neretva werd begin 1943 uitgevochten, midden in de Tweede Wereldoorlog. Joegoslavische partizanen, omsingeld door Duitse en Italiaanse troepen en collaborerende eenheden, waren op de terugtocht met enkele duizenden gewonde strijders en burgers in hun colonne.

In het nauw gedreven tegen de rivier de Neretva bij Jablanica, vernietigden de partizanen de wegbrug achter zich om hun achtervolgers te vertragen, en improviseerden ze vervolgens een oversteek om uit te breken en hun terugtocht de bergen in voort te zetten. De episode werd een van de meest gemythologiseerde momenten uit het partizanenverzet, decennialang herdacht in het Joegoslavische collectieve geheugen, in schoolcurricula, en zelfs in een grote oorlogsfilm uit 1969 die de slag voor een breed publiek dramatiseerde.

De resten van de brug die tijdens die oversteek in 1943 werd vernietigd, worden vandaag bewaard bij Jablanica, samen met een museum dat de slag in detail documenteert. Dit is een werkelijk apart bouwwerk ten opzichte van de Stari Most in Mostar, en een werkelijk apart verhaal: een confrontatie uit de Tweede Wereldoorlog tussen partizanen en aan de asmogendheden gelieerde troepen, decennia voor de oorlog waarmee de meeste bezoekers de meer recente, nog zichtbare littekens van de regio associëren.

De oorlog van 1992-1995

De oorlog die Mostar vormde tot wat het vandaag is, begon in 1992, na het uiteenvallen van Joegoslavië, en eindigde in 1995. Dit conflict, niet de slag van 1943, veroorzaakte de verwoesting van de Stari Most in november 1993, het front dat door Mostar liep langs de Bulevar in plaats van langs de rivier, en de verwoeste gebouwen die nog steeds zichtbaar zijn langs delen van die laan. Ook is het dit conflict waarin de Partizanenbegraafplaats in Mostar werd beschadigd, ook al werd de begraafplaats zelf decennia eerder aangelegd om strijders uit de oorlog van 1943 en de bredere partizanencampagne te eren.

Dit tweede conflict komt uitgebreid aan bod in de gids over de oorlog van 1992-1995 in Mostar begrijpen en op de pagina over de zichtbare sporen van de oorlog in de stad. Het blijft levend in het geheugen van veel inwoners van Mostar vandaag, wat een belangrijk verschil is met de slag van 1943: het ene conflict wordt gedocumenteerd in een museum als geschiedenis, het andere is op plekken nog steeds een geleefde en betwiste herinnering.

Waarom de twee door elkaar worden gehaald

Een paar factoren drijven deze twee conflicten in de gedachten van bezoekers naar elkaar toe, ook al staan ze los van elkaar:

• De geografie overlapt. Jablanica ligt dicht genoeg bij Mostar dat beide plekken vaak op dezelfde dagtrip of meerdaagse reis staan, waardoor de twee geschiedenissen kort na elkaar aan bod komen.
• Beide oorlogen draaien om een verwoeste brug. De oversteek van 1943 bij Jablanica en de verwoesting van de Stari Most in 1993 draaien beide om een brug die opzettelijk werd vernietigd tijdens een oorlog, wat bezoekers ertoe aanzet de twee gebeurtenissen te vermengen, ook al verschillen de bruggen, de data en de strijdende partijen volledig.
• “De oorlog” wordt losjes gebruikt. Lokaal betekent “de oorlog” bijna altijd 1992-1995, omdat dit het recentere en voor de huidige politiek en geografie van de regio meest ingrijpende conflict is. Bezoekers die net over de slag van 1943 bij Jablanica hebben gelezen, kunnen dat kader onbedoeld meenemen naar Mostar.
• Het tijdperk van Tito ligt tussen de twee in. De decennia van het socialistische Joegoslavië, met inbegrip van de bunker bij Konjic, lagen tussen de slag van 1943 en de oorlog van 1992-1995 in, en kunnen in beide conflicten vervagen als je de data niet goed bijhoudt.

Een tijdlijn naast elkaar

	Slag om de Neretva	Oorlog van 1992-1995
Wanneer	1943	1992-1995
Bredere context	Tweede Wereldoorlog	Uiteenvallen van Joegoslavië
Belangrijkste partijen	Partizanen tegen asmogendheden en collaborerende troepen	Partijen in de Bosnische oorlog, meerdere kanten
Belangrijkste plek bij Mostar	Brugresten en museum bij Jablanica	Bulevar-front, Stari Most, stadsruines
Betrokken brug	Wegbrug uit 1943, vernietigd door terugtrekkende partizanen	Stari Most, Ottomaanse brug, verwoest 1993, herbouwd 2004
Hoe het vandaag wordt herdacht	Museum, bewaarde brugresten, af en toe re-enactments	Herdenkingsplaquettes, nog zichtbare ruïnes, begeleide oorlogsroutes

Een versie van deze tabel in je hoofd houden terwijl je tussen de twee plaatsen reist, is de handigste truc om de twee geschiedenissen niet te laten samensmelten tot een vaag “de oorlog”-verhaal.

Waar elk conflict zijn sporen heeft achtergelaten

In Jablanica behandelen het museum en de brugresten specifiek 1943. De bestemmingspagina Jablanica beschrijft volledig wat daar te zien is. Wil je daarna in dezelfde vallei tijd op het water doorbrengen, dan geeft een begeleide tocht het landschap een kader zonder aan de historische inhoud toe te voegen: een boottocht op de Neretva bij Jablanica voert langs hetzelfde stuk rivier waar de oversteek van 1943 plaatsvond, puur als natuurexcursie.

In Mostar komt de oorlog van 1992-1995 aan bod via de Bulevar zelf, de oorlogsruines van de stad en speciale tentoonstellingen; zie de zichtbare sporen van de oorlog in de stad en oorlogs- en fotografietentoonstellingen in Mostar voor wat je precies moet zoeken. Het Museum van Herzegovina in Mostar plaatst beide conflicten ook in de langere geschiedenis van de regio, wat kan helpen als je liever het volledige chronologische beeld hebt dan twee losse episodes.

Tussen de twee oorlogen in ligt de bunker uit de Koude Oorlog bij Konjic, gebouwd voor de Joegoslavische leiding als nucleaire schuilplaats en pas decennia later gederubriceerd. Een bezoek daar, via een begeleide tour van de bunker van Tito in de Neretva-kloof bij Konjic, is een nuttig derde ijkpunt: het behoort noch tot de slag van 1943, noch tot de oorlog van 1992-1995, maar tot de decennia van het socialistische Joegoslavië ertussenin, en het als een eigen tijdperk behandelen helpt te voorkomen dat alle drie de periodes in elkaar overvloeien.

Een bredere begeleide tour over de opkomst en ondergang van Joegoslavië behandelt diezelfde tussenperiode uitgebreider, van de oprichting van de socialistische staat tot het uiteenvallen ervan.

Bezoeken met respect: herinnering, geen re-enactment

Geen van beide conflicten is een achtergrond voor luchtige selfies of terloopse grappen, en geen van beide zou tot de ander vervlakt moeten worden omwille van een net verhaal. Een paar gewoontes helpen:

• Kijk naar het decennium voordat je de plaquette leest. Een enkele blik op de datum op een bord, museumpaneel of monument vertelt je meteen naar welk conflict je kijkt.
• Vermijd de uitdrukking “de oorlog” zonder jaartal. Lokaal betekent dat standaard 1992-1995; bedoel je 1943, zeg dat er dan bij, en als een gids of chauffeur “de oorlog” zegt zonder toelichting, is het de moeite waard om te vragen welke ze bedoelen, aangezien dit kan verschillen per gesprekspartner.
• Behandel de twee als aparte bezoeken in je eigen reisnotities. Als je een reisdagboek bijhoudt of foto’s later van bijschriften voorziet, label het materiaal van Jablanica dan als 1943 en dat van Mostar als 1992-1995, in plaats van beide onder een enkel kopje “oorlogsspullen” te scharen.
• Vraag toestemming voordat je mensen filmt of fotografeert bij een van beide soorten plekken. Sommige monumenten worden nog actief bezocht door mensen met een directe persoonlijke band met de gebeurtenissen, vooral rond plekken van 1992-1995, en een respectvolle pauze past beter dan een snelle foto.

Voor bezoekers die er bewust een hele dag of twee omheen willen bouwen in plaats van het stukje bij beetje tegen te komen, is een gestructureerde route langs beide tijdperken, van het oversteekpunt uit 1943 tot de Bulevar en terug, makkelijker te plannen met de oorlogsherdenkingsroute als startkader, en de bredere categoriepagina dingen om te doen: oorlogsgeschiedenis verzamelt de afzonderlijke plekken en activiteiten uit beide periodes in een lijst.

De korte versie om te onthouden

Als je verder niets van deze pagina onthoudt, onthoud dan het rekensommetje: 1992 min 1943 is bijna vijftig jaar, ruwweg twee volle generaties. De Slag om de Neretva behoort tot een wereldwijde oorlog, uitgevochten door partizanen tegen asmogendheden en collaborerende troepen, vandaag herdacht bij een museum en een verzameling brugresten bij Jablanica.

De oorlog van 1992-1995 behoort tot het veel recentere uiteenvallen van Joegoslavië, en het duidelijkste litteken ervan in Mostar is niet de rivier maar de Bulevar, de laan die de stad in tweeën spleet in plaats van het water dat erdoorheen loopt. Twee oorlogen, twee bruggen, twee reeksen data, een vallei. Ze uit elkaar houden kost niet meer dan het jaartal op de dichtstbijzijnde plaquette controleren, en het maakt het verschil tussen een accuraat verslag van wat je zag en een verward verslag.

Als je eigen reisschema herdenkingsplekken combineert met actievere tijd op het water, is een verwante optie om naast de hierboven genoemde boottocht te overwegen een kayak- en SUP-safari op de Neretva bij Jablanica, die hetzelfde stuk rivier vanuit een andere invalshoek behandelt en van nature goed samengaat met een museumbezoek op dezelfde dag, mits je steeds goed in de gaten houdt welke geschiedenis bij welk stuk oever hoort.

Neretva 1943 vs. Mostar 1992-1995: veelgestelde verwarrende vragen

Zijn de Slag om de Neretva en de oorlog van Mostar hetzelfde conflict?

Nee. Ze liggen bijna vijftig jaar uit elkaar. De Slag om de Neretva vond plaats in 1943, tijdens de Tweede Wereldoorlog. De oorlog die Mostar verdeelde speelde zich af in 1992-1995, na het uiteenvallen van Joegoslavië. Ze delen een vallei en op plekken een landschap, maar geen oorzaak, geen strijdende partijen en geen tijdlijn.

Wat was de Slag om de Neretva?

Het was een belangrijk treffen uit 1943, tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij Joegoslavische partizanen, omsingeld door Duitse, Italiaanse en collaborerende troepen, zich een weg baanden over de rivier de Neretva bij Jablanica en daarbij duizenden gewonde strijders en burgers redden. Het is een van de bekendste episodes uit het partizanenverzet in het voormalige Joegoslavië.

Waarom staat er een gebombardeerde brug bij Jablanica als de Stari Most in Mostar werd verwoest?

Dit zijn twee verschillende bruggen. De brug die bij Jablanica werd verwoest, dateert uit de slag van 1943 en de resten worden daar als monument bewaard. De Stari Most in Mostar is een aparte, veel oudere Ottomaanse brug, verwoest in 1993 tijdens de latere oorlog en herbouwd tegen 2004. De twee bruggen door elkaar halen is een van de meest voorkomende vergissingen op deze route.

Vochten dezelfde mensen in beide oorlogen?

Nee. Bij de slag van 1943 vochten partizanen tegen asmogendheden en collaborerende troepen tijdens een oorlog die heel Europa raakte. Bij de oorlog van 1992-1995 waren andere partijen betrokken in een Bosnisch conflict dat volgde op het uiteenvallen van Joegoslavië, decennia na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Niemand vocht als strijder in beide oorlogen; de generaties overlappen elkaar niet.

Waar kan ik over elk conflict apart leren?

Het museum en het monument in Jablanica richten zich op de slag van 1943. Locaties rond de Bulevar in Mostar, samen met de oorlogsruines en herdenkingstentoonstellingen van de stad, hebben betrekking op 1992-1995. Door deze als twee aparte bezoeken te behandelen in plaats van als een verhaal, houd je de geschiedenis helder.

Is het respectloos om beide soorten herdenkingsplekken op dezelfde reis te bezoeken?

Nee, maar het helpt om ze als twee aparte hoofdstukken te bezoeken in plaats van als een vervaagd verhaal. Even stilstaan bij de decennia ertussen, en een bijschrift of plaquette lezen voordat je verdergaat, is meestal genoeg om de twee conflicten, en de mensen die door elk ervan zijn getroffen, netjes gescheiden te houden in je eigen verslag van de reis.

Heeft de bunker van Tito bij Konjic met een van beide oorlogen te maken?

Die heeft meer te maken met de Koude Oorlog-decennia tussen de twee conflicten. De bunker (ARK D-0) werd gebouwd voor de Joegoslavische leiding voor het geval van een kernoorlog, en de bouw liep door de jaren 1950-1970, ruim na 1943 en decennia voor 1992. Het is een nuttig derde referentiepunt om de verschillende tijdperken van de regio uit elkaar te houden.