El turismo de autocares del que Mostar no puede escapar

He estado en la entrada de Kravice una tarde de julio y he visto descargar cuatro autocares en apenas diez minutos, cada uno lleno de gente que, una hora antes, estaba en una playa de Croacia. Cuando llegó el último, la cola para la taquilla ya se extendía hasta la zona de aparcamiento, y las pozas bajo la cascada tenían esa densidad particular en la que se tarda más en encontrar un hueco que en nadar de verdad.

Nada de esto es inusual. Ocurre casi todos los días entre junio y septiembre. Lo que me llamó la atención no fue la multitud en sí —Kravice en agosto ya cuenta cómo es esa tarde concreta—, sino una pregunta más silenciosa que solo tomó forma cuando dejé las cascadas y conduje de vuelta a Mostar: ¿adónde va todo esto realmente, en términos económicos, una vez que se marchan los autocares?

La cifra destacada es real. Más de 200.000 turistas, además de otros 50.000 visitantes locales aproximadamente, pasan por Kravice en un solo verano, lo que la sitúa entre los lugares más visitados del país. Añade a eso las multitudes que llenan el casco antiguo de Mostar alrededor del Stari Most al mediodía, y obtienes la imagen de una región que, por número de visitantes, parece un destino turístico plenamente consolidado. Pero número de visitantes y beneficio económico no son la misma medida, y confundirlos es el error que quiero evitar aquí, porque es el que yo mismo cometí las primeras veces que vine.

Qué compra realmente una excursión de un día en autocar para la ciudad

La mayoría de las personas en Kravice aquella tarde, y la mayoría de las que después vi cruzando el Stari Most, no se alojaban en Mostar. Habían salido de Dubrovnik o de Split esa misma mañana en una excursión privada de un día a Mostar y las cascadas de Kravice y estarían de vuelta en la costa para la cena. Ese único hecho cambia por completo lo que su visita significa para la economía local. Un itinerario de un día desde la costa compra, como mucho, unas pocas horas en la región: una hora o dos en las cascadas, un paseo por el puente, quizá un café cerca de Kujundziluk, y una parada en un restaurante de carretera de vuelta.

No compra una noche de hotel. No compra una segunda o tercera comida en la ciudad. Normalmente tampoco compra una tarde-noche, que —en una ciudad donde el casco antiguo se ve genuinamente distinto una vez que se van los grupos de autocares, más tranquilo, mejor iluminado, más agradable para pasear— es posiblemente cuando Mostar está en su mejor momento, la hora en torno a la que gira un paseo nocturno por el casco antiguo, y la que un horario de autocar nunca alcanza. Escribí sobre esa brecha concreta entre la excursión y la estancia en El dilema de la excursión de un día a Dubrovnik, pero el punto aquí es más amplio que la elección de un solo viajero: a gran escala, miles de estas decisiones suman un desajuste visible entre afluencia y gasto.

El alojamiento suele ser el lugar más claro para observarlo. La economía de las pernoctaciones de un destino —hoteles, pensiones, los restaurantes y comercios que dependen de que la gente esté en la ciudad después de las seis de la tarde— tiende a acumularse de una forma en que la afluencia diurna no lo hace. Alguien que pasa una noche en Mostar suele gastar en una habitación, en una cena, a veces en un segundo día de actividades. Alguien que pasa tres horas en Kravice y dos más cruzando el Stari Most gasta en una entrada, quizá un tentempié, quizá un pequeño recuerdo.

Multiplica el primer patrón, aunque sea por un número modesto de viajeros, y supera con creces a un número mucho mayor del segundo. Esto no es un argumento contra una excursión de un día a Kravice, que es bienvenida y que sí financia a los operadores turísticos, a algunos de los restaurantes junto al acceso al puente y a los vendedores de artesanía de Kujundziluk. Es un argumento contra leer los 200.000 visitantes veraniegos de una cascada como prueba de que la economía turística de Mostar prospera en la misma proporción.

Por qué los autocares siguen llegando desde la costa

Nada de esto es un misterio en cuanto se mira de dónde parten realmente los visitantes. Dubrovnik y Split tienen aeropuertos construidos para un volumen internacional que el propio aeropuerto de Mostar simplemente no iguala, y ambas ciudades costeras están a dos o tres horas en coche de la región.

Para alguien de vacaciones de una semana en la costa, Mostar y Kravice encajan perfectamente en un solo día largo, sin necesidad de cambiar de alojamiento. Es una elección racional para el viajero, y no creo que deba desalentarse, pero sí significa que una gran parte de la actividad turística más visible de la región se origina fuera de ella, se tarifica y reserva fuera de ella, y en su mayoría regresa fuera de ella antes de que anochezca.

El propio casco antiguo absorbe la consecuencia física de este patrón de la forma más directa.

Las horas punta, más o menos la misma franja cada día en temporada alta, traen la misma saturación a las mismas calles estrechas junto al puente, tanto si la gente que las recorre planea gastar algo más que una entrada y un café como si no. Esa congestión es un coste real para quien realmente se aloja en Mostar y espera un paseo más tranquilo por el Stari Most, y es una de las razones por las que sigo recomendando un paseo guiado por el casco antiguo al caer la tarde, cuando los grupos de autocares ya se han ido y la ciudad se reabre para quien de verdad duerme allí esa noche.

Qué cambiaría realmente el equilibrio

La respuesta honesta no es menos visitantes —Mostar y Kravice pueden absorber claramente ese volumen, al menos físicamente—, sino que más de esos visitantes elijan quedarse. Una noche más en Mostar cambia la aritmética más que cualquier decisión de excursión de un día: añade una habitación reservada, una cena en la ciudad en lugar de en un autocar de vuelta a la costa, a menudo un segundo día explorando lugares como Blagaj o Pocitelj al ritmo que una sola excursión de un día nunca permite.

Profundizo en la versión práctica de esa elección —en Mostar o de excursión y cuántos días tienen realmente sentido aquí— en otras partes de este sitio, junto con dónde alojarse y qué presupuesto realista le espera a quien decide dormir en la ciudad en lugar de solo pasar por ella.

Nada de eso requiere que las cascadas vean menos gente, ni que el Stari Most se sienta menos abarrotado a la una de la tarde de un día de julio. Solo requiere que más de las personas que ya hacen el viaje traten a Mostar como un destino y no como una parada, que es el único ajuste que un simple número de visitantes, por grande que sea, nunca podrá hacer por sí solo.