Sevdalinka: Mostars traditioneller melancholischer Gesang

Eine Liedtradition, kein Soundtrack

Verbringen Sie einen Abend in Mostars Altstadt, werden Sie wahrscheinlich irgendwo nahe der Stari Most eine Stimme über einem Akkordeon aufsteigen hören: langsam, verziert, unverkennbar wehmütig, selbst wenn Sie kein Wort Bosnisch verstehen. Das ist Sevdalinka, und es lohnt sich zu wissen, was Sie da eigentlich hören, bevor Sie sich hinsetzen.

Zu viele Besucher legen den Klang als “Folkmusik im Hintergrund beim Abendessen” ab, dieselbe gedankliche Schublade wie ein Lautenspieler in einer toskanischen Trattoria. Sevdalinka hat mehr verdient als diese Schublade. Es ist ein benanntes, historisch dokumentiertes urbanes Liedgenre mit eigenem Repertoire, eigener Gesangstechnik und einer vierhundertjährigen Beziehung zu der Gegend, in der Sie gerade stehen.

Dieser Guide widmet sich genau dieser Musik: was Sevdalinka ist, woher sie kommt, wie sie aufgeführt wird und wie man sie während eines Aufenthalts in Mostar richtig hört. Er behandelt nicht, was Sie dabei essen — dafür gibt es einen eigenen Guide zur bosnischen Küche — noch die Wandmalereien und Graffiti, die Mostars Nachkriegsmauern ihre zweite, ganz andere visuelle Stimme geben, wofür es ebenfalls einen eigenen Guide gibt. Betrachten Sie diese Seite als Begleiter für alle, die ihren Altstadtabend als kulturelle Begegnung erleben wollen, nicht nur als Essen mit Musik im Raum.

Was das Wort Sevdalinka eigentlich bedeutet

Sevdalinka leitet sich von sevda ab, einem Wort, das das Bosnische aus dem Osmanisch-Türkischen übernahm, welches es wiederum vom arabischen sawda entlehnte, was schwarze Galle bedeutet. In der alten Humoralmedizin, mit der sowohl osmanische als auch frühere griechische Ärzte arbeiteten, war die schwarze Galle der Saft, der mit Melancholie verbunden wurde.

Sevda kam einer Bedeutung nahe, die man am ehesten mit Liebeskummer übersetzt, einer glühenden, oft unerfüllten Sehnsucht statt eines rein negativen Gefühls. Eine Sevdalinka ist damit wörtlich ein Lied genau dieses Schmerzes: Liebe, die intensiv ist, meist durchkreuzt oder getrennt durch Entfernung, Stand, Familie oder Krieg, und ausgedrückt mit einer kontrollierten Traurigkeit statt Verzweiflung.

Diese Wortherkunft ist wichtig, weil sie den Ton erklärt, den Besucher manchmal für schlichte Traurigkeit oder Exotik halten. Die Lieder sind keine Klagelieder im Sinne von Trauermusik, und sie sind auch keine romantischen Balladen im westlichen Popsinn. Sie bewegen sich in einem engeren emotionalen Register: Sehnsucht, die ausgekostet wird, fast als eigenes Vergnügen dargeboten, so langsam gesungen, dass jede gehaltene Note und jeder Stimmgleiten sich spüren lässt. Das bosnische Publikum nimmt das ernst. Ein guter Sevdalinka-Sänger wird an der Kontrolle dieser Verzierung gemessen, nicht an Lautstärke oder Publikumsgefälligkeit, was mit erklärt, warum das Genre so unbeholfen wirkt, wenn es rein als Ambiente behandelt wird.

Osmanische Wurzeln, städtisches Leben und vier Jahrhunderte Aneignung

Sevdalinka wird gewöhnlich in die osmanische Zeit in Bosnien und Herzegowina datiert, grob vom Beginn der osmanischen Herrschaft im fünfzehnten Jahrhundert bis zur österreichisch-ungarischen Übernahme 1878, wobei sich der Kernbestand des Repertoires vor allem im sechzehnten bis neunzehnten Jahrhundert herausbildete. Es ist, genauer gesagt, ein urbanes Genre.

Während sich viel balkanische Volksmusik aus ländlichem, agrarischem oder pastoralem Leben entwickelte, entstand Sevdalinka in osmanischen Städten wie Mostar, Sarajevo und Travnik, unter einer Handwerker- und Kaufmannsschicht, die nahe an Moscheen, Basaren und den osmanischen Häusern lebte, deren umschlossene Innenhöfe, wie sich zeigt, selbst teilweise um dasselbe häusliche, halbprivate gesellschaftliche Leben herum gestaltet waren, das die Lieder beschreiben.

Das musikalische Material, das in die Sevdalinka einfloss, ist wirklich gemischt. Osmanische Klassik und Sufi-Musik lieferten melodische Modi und die Praxis der ausgedehnten Gesangsverzierung. Südslawische mündliche Liedtraditionen, schon vor der osmanischen Herrschaft in Bosnien vorhanden, lieferten Erzählstruktur und Sprache.

Sephardische jüdische Gemeinden, die sich nach der Vertreibung aus Spanien 1492 in bosnischen Städten wie Sarajevo niederließen und Gemeinschaften aufbauten, die bis zum Zweiten Weltkrieg bestanden, werden von Musikwissenschaftlern weithin dafür anerkannt, eigene Melodielinien und Gesangstechniken beigetragen zu haben, besonders hörbar in einigen der älteren, melismatischeren Lieder. Das Ergebnis ist kein reiner osmanischer Import, der auf bosnischen Boden verpflanzt wurde, sondern eine wirklich regionale Synthese, weshalb es weder ganz wie türkische Klassik klingt, noch ganz wie sephardische Romanzen, noch ganz wie serbischer oder kroatischer ländlicher Gesang, obwohl es aus allen dreien schöpft.

Wer den breiteren architektonischen und kulturellen Kontext sucht, in dem diese Musik heranwuchs, statt die Musik selbst, findet im eigenen Beitrag zum osmanischen Erbe in der Herzegowina die Moscheen, Häuser und öffentlichen Gebäude derselben Jahrhunderte.

Der Klang: Stimme, Instrumente und was sich über die Zeit änderte

Über weite Strecken ihrer Geschichte wurde Sevdalinka vor allem von der Saz begleitet, einer langhalsigen, bundierten Laute osmanisch-türkischen Ursprungs mit einem dünnen, resonanten Klang, gut geeignet für enge, intime Räume statt für Aufführungen im Freien. Solo- oder leicht begleiteter Gesang über Saz blieb über Jahrhunderte der Kern der Besetzung, und manche traditionsbewussten Interpreten und Folkloreensembles nutzen sie heute noch gezielt, um eine Rückkehr zum älteren Klang des Genres zu signalisieren.

Unter österreichisch-ungarischer Herrschaft nach 1878, und noch stärker im Lauf des zwanzigsten Jahrhunderts, verschob sich die Instrumentierung. Akkordeon, Gitarre und gelegentlich Geige, Klarinette oder Kontrabass kamen ins Ensemble, teils weil sie leichter verfügbar und besser für Aufführungen drinnen in Restaurant oder Café geeignet waren, teils weil die jugoslawische Rundfunk- und Aufnahmekultur ab den 1950er-Jahren eine vollere Kleinensemble-Anordnung standardisierte, die die meisten Hörer heute als “den” Sevdalinka-Klang erkennen würden.

Das ist die Fassung, die man heute in Mostar fast immer live hört: eine Sängerin oder ein Sänger, ein Akkordeon, das die harmonische und melodische Hauptstütze trägt, und meist eine Gitarre oder ein zweites Saiteninstrument, das auffüllt.

Was sich nicht geändert hat, ist die Gesangsweise. Der Sevdalinka-Gesang beruht auf Melisma, dem Dehnen einer einzelnen Silbe über mehrere Töne, sowie auf kontrolliertem Vibrato und Gleiten zwischen Tönen, das ein Sänger gezielt einsetzt, nicht als Verzierung um ihrer selbst willen, sondern um das emotionale Gewicht einer bestimmten Zeile zu tragen. Das Tempo bleibt im gesamten Genre fast durchweg langsam bis mäßig; es gibt keinen schnellen, tanzbaren Zweig der Sevdalinka, wie ihn manche andere balkanische Volkstraditionen kennen. Diese Langsamkeit ist ein Merkmal, kein Energiemangel: Sie gibt dem Sänger den Raum, jede Phrase zu formen.

Wo man sie in Mostar tatsächlich hören kann

Eine Handvoll Restaurants in und um die Altstadt, in bequemer Gehweite zur Stari Most und zum alten Basar, bietet abends live Sevdalinka, in der Regel als Set, das beginnt, sobald der eigentliche Abendessenbetrieb abgeklungen ist, statt als durchgehende Hintergrundbegleitung. Dieses Detail ist für die Planung wichtig: Um sieben zu erscheinen und eine bereits laufende Vorstellung zu erwarten, ist meist die falsche Annahme. Ein späterer Abend, sobald die Tagesausflügler aus Dubrovnik und Split die Altstadt geräumt haben, ist in der Regel sowohl ruhiger als auch näher an dem Zeitpunkt, zu dem ein Set tatsächlich beginnt.

Weil sich ändert, welche konkreten Restaurants an welchen Abenden Live-Musik programmieren, verzichtet dieser Guide bewusst darauf, eine feste Namensliste festzulegen, die schnell veralten würde. Der verlässliche Weg vor Ort ist, die Unterkunft nach der Empfehlung dieser Woche zu fragen oder am frühen Abend die Restaurantreihe der Altstadt entlangzugehen und nach einem kleinen Bereich für die Bühne, einem Akkordeonkoffer an der Tür oder einem handgeschriebenen Hinweis zum Programm des Abends Ausschau zu halten. Die Hauptsaison, Juni bis September, ist die Zeit, in der Live-Auftritte am verlässlichsten stattfinden; außerhalb dieser Monate ist mit weniger Musikabenden und mehr Unterschieden von Restaurant zu Restaurant zu rechnen.

Was Sie erwarten können	Übliches Detail
Wann es beginnt	Nach dem Hauptabendessen, oft ab etwa 20 oder 21 Uhr
Ort	Kleines Altstadtrestaurant, drinnen oder in überdachtem Innenhof
Ensemblegröße	Meist ein Sänger oder eine Sängerin plus Akkordeon, manchmal Gitarre oder Geige
Eintritt	Selten getrennt berechnet; meist im Abend im Restaurant enthalten
Beste Saison für Verlässlichkeit	Juni bis September
Buchung	In der Hauptsaison angesichts kleiner Räume empfohlen

Für die praktische Frage, wo man vor oder während eines solchen Abends gut isst, deckt der eigene Guide zum Essen in Mostar nach Stadtteil das ab; diese Seite bleibt bei der Musik selbst.

Sevdalinka ist nicht der einzige bosnische Klang, den Sie hören könnten

Besucher werfen manchmal jede akustische Darbietung, die sie auf dem Balkan hören, in eine einzige undifferenzierte Kategorie, und es lohnt sich, hier ein paar klare Linien zu ziehen. Sevdalinka ist keine balkanische Blasmusik, jene schnelle, druckvolle Blasinstrumententradition, die vor allem mit Roma-Musikern und Open-Air-Festivals weiter nördlich und östlich in der Region verbunden ist; Tempo, Instrumentierung und emotionales Register sind fast gegensätzlich.

Sie unterscheidet sich auch von der Ganga, einem älteren ländlichen polyphonen Gesangsstil, der in Teilen der Herzegowina und Dalmatiens vorkommt, gesungen von Gruppen statt von einem Solisten, in enger, dissonanter Harmonie und ganz ohne instrumentale Begleitung. Klingt eine Darbietung rau, eng harmonisiert und instrumentenlos, hören Sie wahrscheinlicher Ganga oder etwas Verwandtes als Sevdalinka.

Innerhalb Bosniens hören Sie möglicherweise auch das Wort Sevdah, im Alltagsgespräch fast austauschbar mit Sevdalinka verwendet. Sevdah bezeichnet eigentlich eher das umfassendere Gefühl oder den Geist, den die Lieder ausdrücken, während Sevdalinka die konkrete Liedform ist; in der Praxis wird man verstanden, ob man die Musik oder die Stimmung “Sevdah” nennt, und niemand wird einen Besucher für diese sanfte Verwechslung korrigieren.

Das fast verschwundene Genre und seine moderne Wiederbelebung

Das Schicksal der Sevdalinka war im zwanzigsten Jahrhundert nicht stetig. Das sozialistische Jugoslawien bewahrte und formte das Genre zugleich um: Staatsrundfunk und Folkloreensembles nahmen von den 1950er- bis in die 1980er-Jahre viele Lieder auf und standardisierten sie, weshalb ein Großteil des heute aufgeführten Repertoires in seiner heutigen Anordnung fixiert wurde, doch dieselbe institutionelle Verpackung glättete mancherorts regionale und individuelle Unterschiede zugunsten eines glatteren, rundfunktauglichen Stils.

Die Kriege der 1990er-Jahre trafen die Tradition härter als jede frühere Periode. Viele Interpreten wurden, zusammen mit einem großen Teil der städtischen Bevölkerung, die die Café- und Restaurantkultur in Städten wie Mostar und Sarajevo getragen hatte, vertrieben, getötet oder ins Ausland verstreut, und die Orte, an denen Sevdalinka traditionell aufgeführt worden war, wurden in manchen Städten regelrecht zerstört oder blieben jahrelang ohne Publikum.

Dass das Genre überhaupt überlebte, verdankte es zu einem großen Teil den Diaspora-Gemeinden, die es im Ausland weiter aufführten und aufnahmen, sowie einer kleineren Zahl von Musikern und Forschern innerhalb Bosniens, die das Repertoire als etwas behandelten, das aktiv bewahrt werden musste, statt anzunehmen, es würde von selbst fortbestehen.

Seit den 2000er-Jahren erlebt die Sevdalinka eine echte, wenn auch bescheidene Wiederbelebung, darunter jüngere bosnische Musiker, die das Repertoire mit Jazz- oder klassischen Arrangements für Konzertpublikum weit über die traditionelle Restaurantsituation hinaus neu bearbeiten, neben älteren Ensembles, die die Lieder näher an ihrer ursprünglichen Form weiter aufführen. Speziell in Mostar gab die Tourismuserholung nach dem Wiederaufbau der Stari Most und ihrer Wiedereröffnung 2004 den Altstadtrestaurants einen erneuten wirtschaftlichen Grund, die Live-Sevdalinka am Leben zu erhalten, was mit erklärt, warum die Tradition hier leichter anzutreffen ist, als man es in einer Stadt von Mostars Größe sonst erwarten würde.

Das Beste aus einem Abend rund um die Musik machen

Wenn der Abend wirklich als kulturelles Erlebnis in Erinnerung bleiben soll, statt als Essen mit Musik irgendwo im Raum, helfen ein paar Gewohnheiten. Kommen Sie mit genug Zeitpuffer, damit Sie nicht noch essen, wenn das Set beginnt, denn ein guter Sänger verdient Aufmerksamkeit, nicht nur eine Hintergrundkulisse für Gespräche.

Fragen Sie, wenn möglich, ob unter den an diesem Abend gespielten Liedern bekannte ältere Sevdalinka-Standards sind; das Personal oder die Musiker selbst erklären einem interessierten Besucher oft gerne die Geschichte eines Liedes, und dieser Kontext verändert, wie die Melancholie in der Melodie ankommt. Erlaubt es der Raum, macht es einen echten Unterschied, etwas näher an den Auftretenden zu sitzen statt ganz hinten, denn ein Großteil der Wirkung des Genres hängt von stimmlichen Nuancen ab, die sich in einem lauten Raum nicht gut übertragen.

Auch tagsüber gesammelter Kontext hilft. Ein Spaziergang durch die Altstadt am früheren Tag mit Blick für ihre osmanische Anlage, idealerweise mit dem eigenen geführten Rundgang durch Mostars Altstadt oder einem Halt in einem der osmanischen Häusermuseen, gibt dem Musikabend eine physische Kulisse: dieselben umschlossenen Innenhöfe, derselbe Ruf zum Gebet vom Minarett der Koski-Mehmed-Pascha-Moschee, derselbe kaufmännische Stadtrhythmus, der das Genre überhaupt erst geformt hat.

Manche Besucher schließen den Tag auch gern mit dem Ausblick von einem von Mostars besten Aussichtspunkten über die Stadt, bevor sie zum Abendessen mit Musik in die Altstadt hinabsteigen, und beobachten dabei, wie sich das Licht über der Neretva verändert, gleichsam als Ouvertüre zum bevorstehenden Abend.

Für alle, die abwägen, wie viel Zeit ein solcher Abend im Verhältnis zu allem anderen verdient, was Mostar und die Herzegowina bieten, werden die praktischen Planungsfragen — wie viele Tage einplanen, wo für bequemen Zugang zur Altstadt bei Nacht wohnen, und ob man die ganze Reise um Mostar herum aufbaut oder es als Zwischenstopp behandelt — gesondert in den Guides Wie viele Tage für Mostar, Welches Viertel als Unterkunft wählen und Tagesausflug oder längerer Aufenthalt beantwortet.

Den Abend über den Restauranttisch hinaus verlängern

Ein Live-Sevdalinka-Set ist nicht die einzige Art, einen Abend oder einen freien Nachmittag mit Mostars künstlerischer Seite statt nur seinen Denkmälern zu verbringen. Wer sich mehr für Malerei und Handwerk als für Musik interessiert, findet in einer Boutique-Malsitzung in einem arbeitenden Künstleratelier ein handfestes Gegenstück zu einem Abend des Zuhörens, das gut als ruhigere Nachmittagsaktivität vor einem Musikabend passt.

Da dieselbe Restaurantkultur, die in der Altstadt Sevdalinka beherbergt, oft um ein Glas einheimischen Wein herum aufgebaut ist, passt eine geführte Weinroute durch die Altstadt-Weinberge der Herzegowina oder eine kürzere kompakte Weinprobe in Mostar natürlich zu einem Abend aus, sodass Sie schon vor Beginn der Musik mit der regionalen Zilavka und Blatina vertraut am Tisch sitzen.

Für einen langsameren, ländlicheren Halbtag außerhalb der Altstadt bietet sich eine Verkostung auf einem Olivenhain mit Ölverkostung nahe Mostar als guter tagsüber-Ergänzung zu einem musikzentrierten Abend an.

Keines dieser Angebote ersetzt die Musik selbst, und keines erfordert, die Altstadt für den Tag zu verlassen. Zusammengenommen zeigen sie jedoch, wie ein Aufenthalt aussehen kann, der sich teilweise um Mostars lebendige Kultur dreht statt nur um seine historischen Stätten: ein Spaziergang durch osmanische Straßen bei Tag, eine Verkostung oder eine Atelier-Sitzung am Nachmittag, und ein langsames, bewusst melancholisches Sevdalinka-Set nach dem Abendessen, in einem Raum klein genug, dass jede verzierte Zeile, die der Sänger hält, Sie wirklich erreicht.